경제정책에 관한 한 부시와 고어는 분명한 차이를 보이고 있다.

경제호황을 지속하기 위해 고어는 ''건실한 재정정책''을,부시는 ''대폭적인 세금감면''을 공약으로 내걸고 있다.

고어의 경제정책이 실행되면 연방채무가 축소되고 저금리 유지로 채권시장이 활성화되며 기업투자가 증대될 전망이다.

그러나 정부의 역할이 지나치게 확대될 것으로 우려되기도 한다.

반면 부시의 정책은 증시활성화 및 세금감면으로 인한 소비와 투자확대로 단기적으로 성장이 이어질 것으로 예상된다.

그러나 재정수지의 적자전환과 물가압력으로 고금리정책이 채택되면 장기적으로 성장이 위축되리라는 지적이다.

◆재정흑자활용=앞으로 10년간 발생할 것으로 예상되는 약 2조달러 규모의 재정흑자에 대해 부시는 1조3천억달러를 납세자 전반에 걸친 세금감면에,5천억달러를 새로운 재정지출에 사용할 계획이다.

재정흑자는 ''정부의 몫이 아니라 국민의 몫''이므로 이를 세금감면을 통해 환원해 준다는 것.

고어는 5천억달러를 중산층과 서민층을 위한 감세에,8천억달러를 경기조절 등 새로운 재정지출에 사용할 것을 주장한다.

재정흑자를 채무축소에 사용하는 것을 정책의 기본으로 하면서 경제정책에서 정부역할을 중시하겠다는 생각이다.

◆통상정책=자유무역을 근간으로 한다는 점에서는 의견이 같다.

그러나 부시는 무역협정과 환경 및 노동문제와의 연계반대,대통령에 대한 우선협상권(패스트트랙) 재부여,불공정 무역거래에 대한 강력한 제재 등을 주장한다.

반면 고어는 무역협정과 환경 및 노동기준의 연계,대통령에 대한 우선협상권 재부여시 노동 및 환경기준에 대한 협상권 부여,국제금융기구에 대한 점진적 개혁 등을 강조한다.

◆사회보장제도=부시는 사회보장제도의 근본적인 개혁을 주장한다.

소득세의 16%를 개인사회보장 계정에 적립하고 이를 주식시장에서 운용할 수 있도록 하는 등 사회보장제의 민영화까지 고려하고 있다.

고어는 현행 제도의 골격을 유지하되 재정흑자분을 주로 사회보장 지출에 이용한다는 구상이다.

뉴욕=육동인 특파원 dongin@hankyung.com