[여론광장] 직류 전기는 대체에너지산업 혁명 .. 정영춘

입력2000.10.28 00:00 수정2000.10.28 00:00

정영춘 < 모닉스 대표이사 >

땅 속에 저장된 화석연료는 유한해 기름은 30여년 후면 바닥이 나고 석탄도 1백년을 넘기지 못하고 고갈되게 돼 있다.

이러한 상황에서 유한한 자원의 가격 상승은 뻔한 일이고, 생존을 위한 쟁탈과 전쟁이라는 최악의 상황이 발생할 우려도 있다.

화석연료에 의해 발전된 교류전기는 급속히 산업과 가정에 보급돼 현재까지 가장 주요한 동력수단과 에너지로 사용되고 있다.

이러한 교류전기는 웨스팅하우스사에서 설치한 최초의 나이애가라폭포 수력발전기에서 비롯돼 전세계에 교류전기 환경을 구축하게 되었으며 모든 전기기기들이 이 교류를 사용하게 개발되었다.

그러나 지난 세기를 풍미해온 화석연료와 회전기계식 발전기에 의해 발전된 교류전기 환경은 엄청난 화석연료를 소비했으며 환경을 위협해 왔다.

교류전기는 발전이 발전소에 집중돼 있어서 수용가의 전력 독립성이 없으며, 장거리 송전을 위한 고전압으로 각종재해와 인명피해율이 높고 반면 송전에 필요한 각종자원, 재원낭비가 크다.

또한 교류전기는 충전을 해놓을 수 없어서 값싼 심야전력이나 잉여전력을 저장했다가 필요할 때 사용할 수 있는 편리성과 경제성이 부족하고 1초에 1백20번의 플러스, 마이너스 극성이 바뀌는 교번전류이기 때문에 가청소음과 전자파를 방사하여 쾌적한 환경조성을 방해하고 건강을 위협하는 요인으로 작용하고 있다.

이러한 자연 파괴적이고 지구자원 소비적인 교류전기 환경에 대해 사고의 전환이 필요하다.

즉 환경 친화적이고 자연에너지로부터 쉽게 대체할 수 있는 직류전기 환경을 구축하고 직류전기를 사용하는 것이다.

직류전기는 태양광 전지나 연료전지와 같은 자연친화적 청정 에너지 변환 장치로부터 직접 생산되며 이러한 발전설비는 수용가의 독립적인 소규모 발전설비로 이용될 수 있기 때문에 전력확보의 독립성을 갖출 수 있다.

또한 직류전기는 대체적으로 직류전기 기기들은 교류전기 기기들보다 효율이 높아서 가정용 전기의 경우 교류전기의 1백10~2백20V보다 낮은 60~80V 정도로 각종 전기기기들을 작동시킬 수 있다.

따라서 매우 안전할 뿐만 아니라 전력 소모율도 낮다.

이러한 직류전력환경으로 혁신할 수 있는 태양광발전설비의 기술은 이미 상당 수준으로 개발돼 있으며 공기로부터 직류전기를 얻을 수 있는 연료전지로 실용화를 눈앞에 두고 있다.

이제는 직류전기를 이용할 수 있는 구체적이고 경제적인 발전, 배전 시스템기술 개발과 직류전기, 가전제품의 개발 및 보급 방법을 연구하고 실용화하는 과제만 남았다.

태양과 공기 또는 바람과 같은 자연 에너지원에서 직류전력을 생산시키고 교류전기 대신 직류전력을 직접 사용할 수 있는 환경을 조성하고자 하는 발상과 프로젝트는 가히 21세기의 대체 에너지 산업의 혁명을 가져올 것이 틀림없다.

우리나라는 지구상에서 태양광 에너지와 풍력 에너지가 비교적 풍부한 위치에 해당되는 천혜의 지리적 조건을 갖추고 있는 것으로 알려져 있다.

21세기 첨단과학과 정보화 시대의 생존과 번영을 위한 무한한 자연 청정에너지를 지혜롭게 활용할 수 있는 기술 개발과 혁신기술의 리더가 되기 위한 국가적인 도전정신이 필요한 때다.

관련 뉴스

1

脫법정화폐 전성시대…금·은 고공행진 계속될까 [한상춘의 국제경제 읽기]

금과 은의 국제 가격이 마침내 트로이온스당 각각 4500달러, 70달러를 넘어섰다. 올해 자산군별 수익률을 보면 은이 120%로 압도적이다. 다음으로 한국 주식(코스피지수) 75%, 금 70% 순이다. 한국 투자자가 국장(국내 증시)과 금에 투자했다면 올해 큰 수익을 냈을 것이다.금과 은은 전쟁 같은 지정학적 위험이 높아질 때마다 안전자산으로 추천돼왔다. 미국 국채와 달러화 위상이 크게 약해진 코로나19 사태 이후에는 ‘최후 보루’(final draw)라는 용어가 나올 정도였다. 실질 가치가 매장량 한계 등으로 보전돼 있는 점을 들어 인플레이션이 우려될 때마다 헤지 수단으로 선호됐다.올해 금과 은 가격은 지정학적 위험, 인플레이션 여부와 관계없이 지속적으로 올랐다. 세계지정학적지수(WGI)와 금 가격 간 상관계수를 보면 작년 말 0.8에서 올해 들어 0.3 내외로 떨어졌다. 지난 9월 이후 세계물가지수(WPI)와 금 가격 간 상관계수는 아예 마이너스로 전환했다.2011년 미국 셧다운(일시 업무정지) 종료 이후 금은 트로이온스당 1900달러에서 1060달러, 은은 30달러대에서 14달러대로 폭락했다. 하지만 이번에는 셧다운이 최장기로 길어졌음에도 종료 이후 급등하고 있다. 금과 은 가격이 전쟁과 물가, 국가 부도 여부와 관계없이 오르는 것은 가격 결정 요인에 구조적인 변화가 일어나고 있다는 점을 시사한다.‘뉴노멀’이란 말까지 등장할 정도로 금과 은값을 올리는 요인으로는 탈(脫)법정화폐 거래가 우선 꼽힌다. 법정화폐 거래가 활성화되려면 중앙은행의 양대 기능이 확고해야 한다. 하나는 법정화폐 독점 주조권이 흔들리지 않아야 하고, 다른 하나는 물가 안정 목표가 잘 지켜져야 한다.올해 미국 중앙은행(F
2

[시론] 포퓰리즘으론 원화 가치 못 지켜

원·달러 환율이 한때 1500원을 위협하다가 지난주 정부의 구두 개입 이후 1400원대 초중반에서 등락하고 있다. 그러나 현재 경제 여건을 감안하면 환율이 의미 있게 하락하기는 쉽지 않아 보인다. 우리 경제의 펀더멘털이 근본적으로 개선되지 않는 한 2000년대 후반 글로벌 금융위기 이전에 보인 달러당 900원대 환율은 물론 1300원대 환율조차 당분간 기대하기 어려운 게 현실이다.그럼에도 현 정부는 우리 경제의 펀더멘털에 문제가 없으며, 최근 환율 상승은 투기 세력 때문에 과도하게 부풀려졌다는 인식에 머물러 있다. 이는 환율 상승의 원인과 결과를 거꾸로 보는 편협한 시각이다.한국과 미국의 펀더멘털을 단순 비교해봐도 그 격차는 분명하다. 2025년 한국의 경제성장률은 1%에 그칠 것으로 예상되지만 미국은 2% 안팎 성장률을 유지할 전망이다. 기준금리 역시 한국은 연 2.5%지만 미국은 연 4.0~4.5% 수준이다. 굳이 한·미 관세협정에 따른 연간 200억달러 유출을 감안하지 않더라도 성장률과 금리 모두에서 한·미 간 격차는 두 배에 가깝다. 이는 자본 이동과 환율에 직접적인 영향을 미칠 수밖에 없다.더 큰 문제는 이런 격차가 구조적 문제에서 비롯한다는 점이다. 급속한 고령화와 저출생, 그리고 장기간 지연된 구조개혁 때문에 우리 경제의 잠재성장률은 빠르게 하락하고 있다. 산업·노동·연금 전반의 구조조정이 멈춰 선 사이 경제의 기초체력은 약해졌는데, “펀더멘털에는 문제가 없다”는 진단은 현실과 거리가 멀다.따라서 최근의 환율 상승은 일시적 현상이 아니라 경제 펀더멘털 약화 속에서 미래의 환차익을 기대한 구조적 자본 이동의 결과로 보는 것이 타당하다.
3

[사설] 예산처장관 이혜훈 파격 지명, 재정 파수꾼 역할 기대한다

이재명 대통령이 초대 기획예산처 장관에 3선 의원 출신인 이혜훈 국민의힘 당협위원장(중구·성동을)을 깜짝 지명했다. 20년 이상 보수 정치권에 몸담아 온 경제통 발탁은 새 정부 출범 후 가장 의외라는 평가를 받을 만큼 파격적이다.20곳이 넘는 정부 부처 중 한 곳의 장관을 지명한 데 불과하지만 함의가 만만찮다. 재정의 역할을 강조해온 이 대통령인 만큼 진보적 인사가 지명될 것이란 하마평이 우세했다. 하지만 이 대통령은 ‘국가채무는 나라 운명과 직결된다’며 경제시스템 개혁, 합리적인 복지 지출을 강조해온 주류 경제학자 출신을 선택했다. 비주류 정치인 출신 대통령으로선 결코 쉽지 않은 결정이었을 것이다. 경제에서만큼은 협치의 바람이 불기를 기대한다.외환시장 안정이 내년 경제의 급박한 화두로 부상하고 국가부채 급증에 대한 해외의 의구심이 점증하는 상황에서 재정 컨트롤타워의 중요성은 그 어느 때보다 크다. 이런 시점에 미국 경제학 박사에다 한국개발연구원(KDI)에서 재정 및 사회보험 분야를 주로 연구한 장관 후보자 지명은 시장 심리 안정에도 큰 도움이 될 것이다. 이 후보는 정치 입문 후에도 재정·예산·조세 분야 전문성을 바탕으로 재정 지속성, 단계적 복지 확대에 방점을 두고 활약해 왔다.주가가 오르고 기업 이익이 늘어나는 등 우리 경제는 최악의 위기를 벗어나고 있지만 글로벌 경제 환경 급변으로 위험 요인도 동시에 급증한 상황이다. 예산 기능 분리 후 기획재정부가 거시 관리에 허점을 노출하고 정치권과 용산에 휘둘리는 인상을 주며 시장 불안감이 가중되고 있는 게 현실이다. 정책적 소신을 지키기 위해 ‘친박’에서 탈퇴할