산업자원부가 28일 보도자료 한 건을 냈다.

제목은 ''액화석유가스(LPG) 불법개조차량 단속 결과''.휘발유 차량을 LPG 차량으로 불법 개조한 사례를 적발해 행정처분을 내렸다는 내용이다.

산자부가 불법개조차량 단속에 나선 것은 고유가가 지속되면서 기름 값을 절약하기 위해 불법개조가 크게 늘고 있기 때문.단속에는 전국 시·군·구 공무원 5백57명,가스안전공사 직원 7백27명,경찰 8명 등 연인원 기준 1천2백92명이 동원됐다.

이들이 3개월 동안 적발한 불법개조차량은 고작 30대.조사대상 2만7천8백97대의 0.1%에 불과했다.

우연인지 몰라도 단속에 앞서 전국에 운행중인 LPG 차량 89만대 가운데 1천3백대 정도(0.1%)만이 불법차량일 것이라고 발표했던 산자부의 추산과 기가 막히게 맞아떨어진다.

그러나 산자부의 단속결과를 믿는 사람은 거의 없다.

LPG 충전소에는 장애인의 차량이 아닌데도 버젓이 LPG를 충전하고 있는 승용차가 한두대가 아니다.

불법개조 업소를 찾는 것도 어렵지 않다.

물론 LPG 불법 개조차량에 대한 공식 통계는 어디에서고 찾을 수 없다.

정부가 제대로 단속해본 적이 없기 때문이다.

간간이 펼쳐지는 각 지방 경찰청의 단속 결과로 불법개조 차량을 추산하는 방법이 그나마 합리적이다.

지난해말 서울경찰청이 펼쳤던 불법 개조차량 일제 단속 사례를 보자.당시 서울경찰청이 하룻동안 적발한 건수는 1백3건이었다.

서울 성동구 S자동차공업사의 경우 대당 75만~1백20만원을 받고 10개월간 무려 1천4백대의 휘발유 승용차를 LPG 차량으로 개조해줬다.

한 정비소에서 1년도 채 안되는 기간에 불법 개조한 차량이 산자부가 추산한 전국 불법 개조 차량 숫자(1천3백대)나 실제 적발한 차량(30대)보다 훨씬 많다.

경찰청의 단속결과를 감안하면 서울에서만 줄잡아 1만대가 넘는 불법 개조 차량이 돌아다닐 것이라는 추산은 어렵지 않다.

산자부는 대구·경북 인천 울산 경남 등지에서는 한 건의 적발도 없었다고 발표했다.

이런 단속에 1천3백명의 인력과 3개월이 넘는 시간이 투입됐다.

김정호

경제부 기자 jhkim@hankyung.com