민주당은 22일 한나라당 엄호성 의원이 이운영 전 신용보증기금 영동지점장과 접촉해온 것으로 알려지자 "수배중인 범인을 비호.조종해서 국민을 속인 정치공작 사건"이라며 관련자 처벌을 강력히 요구하는 등 대반격에 나섰다.

그러나 국회의 조기정상화를 위해 한나라당 이회창 총재의 사퇴 문제는 당분간 거론하지 않기로 하는 등 신중한 모습도 보였다.

민주당은 이날 오후 긴급 최고위원 회의를 열어 "한나라당이 전직 정보기관원을 동원해 피의자를 보호해준 것은 중대한 사건인 만큼 사직당국은 이를 지시한 송영인씨 등 관계자를 즉각 조사하라"고 요구했다.

또 한나라당이 이운영씨와 관련된 자료를 갖고 있다면 국민앞에 즉각 공개해야 한다고 주장했다.

서영훈 대표는 "이번 사건은 한나라당이 아직도 과거 집권시절 구태의연한 공작정치와 정보정치를 하고 있다는 것을 증명한 것"이라며 "만약 이회창 총재가 관여했다면 철저히 조사하고 책임을 져야 할 것"이라고 말했다.

민주당 핵심 당직자들도 한결같이 엄정한 수사촉구와 관련자 문책을 요구하고 나섰다.

이날 회의는 그러나 이회창 총재의 사퇴 요구는 일단 유보했다.

서 대표는 "이 총재가 몰랐을리는 없다고 보지만 검찰의 조사 과정에서 다시 논의할 필요가 있다"며 당분간 사퇴 요구를 하지 않기로 결정한 배경을 설명했다.

서 대표는 또 "국회정상화와 이번 사안은 별개"라며 "한나라당이 공작정치나 원외투쟁을 하지 말고 국회에 돌아오기를 바란다"고 덧붙였다.

이같은 민주당의 방침은 대야 공세를 강화하되 한나라당을 국회로 유인하고 한빛은행 사건과 관련한 국정조사 및 특검제 문제에 대한 정치적 타협을 이끌어 내기 위해서는 대야공세의 수위조절이 필요하다는 판단을 내렸기 때문으로 풀이된다.

김남국 기자 nkkim@hankyung.com