21일 새벽 대만을 덮친 사상최악의 지진으로 대만 전역은 공포와 충격으로
휩싸였다.

시간이 갈수록 사상자가 속출하면서 이날 진앙지근처의 타이중시와 수도
타이베이시내는 구급차의 사이렌 소리가 난무했다.

시내건물들은 마치 폭격을 받은듯 처참하게 파괴됐다.

군인과 경찰 소방대등 구조대원들은 한 명이라도 인명을 더 구조하기 위해
건물잔해를 끌어내며 필사적인 구조활동을 벌였다.

일부 주민들은 여진이 다시 발생할수도 있다는 우려로 집에 들어가지 못하고
거리를 헤매고 다녔다.


<>.타이베이에 있는 객실 78개 규모의 숭산호텔은 아래층들이 폭삭 주저
앉았으며 위 층들은 한쪽으로 기울어져 금방이라도 무너져 내릴 것 같은
모습이라고 홍콩TV들이 21일 화면과 함께 보도했다.

홍콩TV들은 지진 피해가 가장 큰 타이중 지역의 4층 짜리 주거 건물이
무너져 내린 현장도 잇따라 방영했다.

이번 대지진의 진앙지 푸리 지역의 한 주류공장에서는 폭발음이 감지됐으며
수십채의 빌딩이 파괴된 것으로 알려졌다.

국영 라디오 방송은 타이완 중부의 고압선용 철탑이 지진으로 무너짐에
따라 대만 전역에 걸쳐 6백만 가구가 전기가 나간 상태라고 전했다.


<>.인명피해가 속출하고 있는 가운데 구조대원들은 중장비를 동원, 무너진
건물 잔해 더미속에서 구조작업을 벌였다.

특히 계속 불길과 연기가 치솟아 오르자 소방호수까지 사용, 필사적인
구조작업에 나서고 있다.

호텔 잔해더미에서 구조된 한 여성은 다급한 목소리로 "사람들이 잔해 밑에
깔려 있다. 빨리 구해달라"고 울먹였다.

그녀는 "9층짜리 호텔이 이제 4층으로 변했다"고 탄식했다.

몇몇 건물에 화재가 발생, 검은 연기가 하늘을 덮었고 전선이 끊어져
대만 대부분 지역이 암흑속에 빠짐에 따라 구조작업은 더욱 어려워 지고
있다.

특히 호텔이 입주해 있는 타이베이의 12층 짜리 건물은 1층부터 4층까지
땅 속으로 가라 앉아 인명구조에 어려움을 겪고 있다.

소방대원들이 살수차를 동원해 불이 난 건물의 화염을 진압하는 동안
구조 요원들은 붕괴된 건물을 기어 올라가 건물 사이에 끼여 꼼짝 못하는
사람들을 구조하고 있다.

구조된 사람들 대부분은 멍한 상태로 구조대원들에 의해 옮겨졌으며 몇 명은
구조대원들의 등에 업혀 들것을 기다리고 있다.


<>.지난 1906년 샌프란시스코 대지진과 맞먹는 강진이 엄습한 대만 곳곳에선
구급차 사이렌 소리가 그치지 않는 가운데 주민들이 건물에서 뛰쳐나와
거리에서 밤을 지샜다고 홍콩 TV들이 보도했다.

타이베이의 상당수 주민들은 지진 발생후 속옷과 잠옷 차림으로 거리로
피신했으며 일부 주민들은 전기와 전화가 끊기자 촛불과 우산을 들고 나와
소형 라디오에 귀를 기울이며 지진 피해 상황을 청취하는 모습이었다.

타이중에 사는 한 80세 노인은 "지진이 10분간 계속됐으며 마치 배를 탄
것처럼 흔들렸다"고 지진 발생 순간을 전했다.

그는 또 전기가 나가 아무 것도 보이지 않았다면서 집에 있는 가재 도구 등
많은 물건들이 떨어지는 소리가 났다고 말했다.

가족과 함께 타이베이를 방문중인 런 웨이 청씨는 "지진 발생 순간 터키에
있는 친척을 방문하러 갔다가 지진피해를 당한 터키인 친구가 생각났다"며
TV를 보다가 지진이 나자 공포에 질려 식탁 밑에 숨었다고 말했다.

미국 아이다호주 무역 사절단을 이끌고 타이베이를 방문중이던 더크 켐프손
주지사는 위성전화를 통해 "지진의 강도가 침대에서 굴러 떨어질 정도"였다며
흔들리는 호텔 객실을 간신히 빠져나왔다고 전했다.

한편 마잉주(마영구.48) 타이베이 시장은 이날 학교와 관공서에 대한 임시
폐쇄령을 내렸다.

타이중 주민들은 지진으로 자신들의 집이 부서진 것을 보면서 울음을
터뜨렸고 앰뷸런스와 소방차가 사이렌을 울리며 질주하는 모습을 지켜보며
이리저리 서성이고 있었다.

한편 몇차례 여진이 느껴지면서 공포가 더욱 고조되는 가운데 놀란 주민들은
안전한 곳을 찾아 집에서 대피했다.

랴오 융라이 타이중 시장은 "내가 겪은 가장 강력한 지진중의 하나"라며
비상대책팀을 구성, 시민들에게 주변이 건물이 없는 훤히 트인 곳에서
침착하게 대기하라고 요구하고 있다고 말했다.

( 한 국 경 제 신 문 1999년 9월 22일자 ).