"인터넷과 TV를 연결한 인터넷 가전시대가 열린다. 컴퓨터의 발명이 혁명적
이긴 하지만 앞으로 다가올 인터넷 혁명에 비하면 아무것도 아니다. 인터넷을
통한 본격적인 멀티미디어 시대가 열리게 될 것이다"

마이크로소프트(ww.microsoft.com)의 빌게이츠가 한 말이다.

누구나 프로그램을 쉽게 제작해 방송할 수 있는 인터넷방송은 TV가 아닌
인터넷 홈페이지를 통해 프로그램을 송출하는 새로운 개념의 방송이다.

미국이나 영국의 경우 인터넷 방송국을 운영하는 SOHO업체가 꽤 많다.

국내에선 KBS(www.kbs.co.kr) SBS(www.sbs.co.kr) MBC(www.mbc.co.kr) 등이
기존 방송 프로그램을 기초로 인터넷 방송을 운영하고 있을 뿐아니라 인터넷
방송만을 전문적으로 하는 업체도 여럿 등장했다.

인터넷 방송은 개인이 방송국의 국장 혹은 사장이 되어서 자신의 방송용
홈페이지를 제작하고 그 안에 리얼비디오(www.real.com)같은 방송 소프트웨어
를 설치해 인터넷에 방송을 내보내게 된다.

인터넷 방송의 수익원은 일반 방송과 마찬가지로 광고수익에 의존한다.

따라서 짜임새 있는 홈페이지와 독특한 아이템을 내세워 방문객수를 늘리는
것이 중요하다.

그렇게 하기 위해서는 단순히 인터넷을 즐기고 컴퓨터에 관심이 있는
사람보다는 어느 정도 전문지식을 갖추고 상식이 풍부한 사람이 사업을
시작해야 한다.

인터넷 방송의 장점은 쌍방향 커뮤니케이션이 가능하다는 것이다.

이용자가 원하는 시간에 프로그램의 메뉴를 선택하기만 하면 곧바로 볼 수
있다.

프로그램을 방영하는 시간에 맞춰 TV를 켜야만 프로를 시청할 수 있는 기존
방송과 차별화할 수 있는 요인이다.

또 인터넷 방송의 특성상 사용자가 방송을 틀어놓은 채 컴퓨터로 다른
작업을 하는 경우가 많은 점을 감안하면 동영상 방송보다 라디오 방송이 더
매력적일 수 있다.

인터넷 라디오 방송은 개인이 별로 돈을 들이지 않고 쉽게 시작할 수 있는
좋은 SOHO 아이템의 하나다.

인터넷은 기존 라디오 방송과 충분히 경쟁할 수 있는 장점을 가지고 있다.

우선 방송시간에 구애받지 않고 CD보다 뛰어난 음질로 청취할 수 있고
원하는 방송을 골라 몇번이고 다시 듣는 것도 가능하다.

음악의 경우도 그렇겠지만 어학을 공부하는 이들에게는 더욱 효과적인
방송이 될 수 있다.

이는 인터넷으로 방송을 청취하는 경우 단순히 듣는 것 외에 화면을 통해
글을 읽고 보는 것까지 가능하기 때문이다.

물론 이러한 인터넷 라디오 방송의 영역이 기존 전파 채널과 중복될 수도
있으나 독자적인 콘텐츠로 기존 방송으로는 할 수 없는 차별화된 방송사를
만들 수 있다.

실제로 미국의 경우 소규모 사설방송 등은 각각 독특한 내용으로 전 세계인
을 청취권으로 서비스하고 있다.

RG-Net(rgnet.shinbiro.com)과 같이 통신회사에서 개별적으로 운영하고 있는
인터넷 라디오 방송사를 참조해 보기 바란다.

개인적으로 희귀한 레코드를 많이 소장하고 있거나 DJ를 꿈꾸던 사람이라면
자신의 홈페이지를 통해 자기만의 인터넷 라디오 방송국을 설립해 세계를
무대로 사업을 할 수 있다.

성공 포인트는 일단 방송국을 널리 알리기 위해 사업 초기 홍보에 힘써야
한다는 점이며, 독창적인 아이템이 뒷받침되어야 한다.

< 김환 인터넷 애널리스트 howard-kim@geocities.com >

[ 국내 주요 인터넷 방송국 ]

<> 뮤직코리아 : www.music-corea.com
<> 사이버뮤직 : www.cybermusic.co.kr
<> 알지넷 : rgnet.shinbiro.com/index.html
<> 제3방송공화국 얼토당토 : www.under.co.kr
<> Time&Space : www.peopleworld.co.kr
<> M2B : www.m2b.co.kr


( 한 국 경 제 신 문 1999년 7월 20일자 ).