[외국기업] 시스템이 경쟁력 : '철저한 연구개발'

입력1999.03.31 00:00 수정1999.03.31 00:00

연구개발을 중시하는 것은 초대형 우량기업의 특징이자 기본 요건이다.

세계적인 업체 가운데 상당수가 총 매출의 10% 가까운 액수를 연구개발에
쓰고 있다.

미국의 경제주간지 비즈니스 위크지는 지난 3월15일자에 대형 데이터 저장
장치업체인 EMC를 미국에서 가장 유망한 업체로 선정한 기사를 게재했다.

일반인에게는 생소한 업체다.

정보통신 부문에서도 마이크로소프트(MS) 아마존 아메리카온라인(AOL)보다
지명도에서 훨씬 뒤지는 EMC가 가장 유망한 업체로 선정된 것은 많은 이들
에게 의외였다.

하지만 EMC는 지난 10년간 매출과 순익이 각각 1천3백%와 3천3백%씩 늘어난
우량기업이다.

주가는 10년전보다 무려 3만6천1백96%나 올랐다.

98년 한해에만 주가가 1백67% 뛰었다.

EMC의 폭발적인 성장세는 끊임없는 연구개발의 결과다.

평범한 컴퓨터 부품업체였던 EMC가 급부상한 것은 90년.

저장장치 분야를 특화시켜 전문업체로 성장한다는 계획아래 히트제품을
탄생시킨 뒤부터였다.

이때 나온 저장장치 "시메트릭스"는 기존 제품의 절반 크기에 수백만개의
마이크로 코드를 1백개 미만으로 줄인 콤팩트한 제품이다.

이 제품을 내놓으면서 EMC의 시장점유율은 10%에서 35%까지 올라섰다.

EMC는 올해부터 2001년까지 3년간 10억달러를 소프트웨어(SW) 개발에 쏟아
부을 계획이다.

연구개발로 큰 회사인 만큼 앞으로의 생존전략도 연구개발에서 찾겠다는
것이다.

루슨트 테크놀로지스는 전세계에서 최고로 꼽히는 연구개발의 산실이다.

75년 역사의 벨연구소가 바로 루슨트 테크놀로지스 소속.

트랜지스터 레이저 통신위성 유닉스시스템 이동전화 전전자교환기 고선명TV
등 전자 정보통신 역사를 이끈 주요 제품이 이 연구소를 거쳐 나왔다.

연구인력만 해도 2만4천명에 이른다.

벨연구소는 11명의 노벨상 수상자를 배출하고 미국과학상을 7번, 미국기술상
을 5번 받았다.

지금도 하루 평균 3.5건의 특허를 출원하고 있으며 유효 특허건수는
2만5천개에 달한다.

루슨트 테크놀로지스는 매년 매출의 11%를 벨연구소 지원에 쓴다.

세계적 컴퓨터업체인 선마이크로시스템즈는 매년 매출의 10%를 연구개발에
투자한다.

네트워크 컴퓨팅환경을 구축 유지하기 위한 연구개발센터도 전세계 8개국에
두고 있다.

다단계 판매업체로 잘 알려진 암웨이도 연구개발 투자를 중시하는 업체다.

브랜드 명성보다는 품질로 평가받는 제품에 승부를 걸고있는 만큼 우수한
품질이 생명이기 때문이다.

미국 미시간주의 본사 연구실에는 4백50명의 연구인력이 신제품 개발에
힘쓰고 있다.

현재 암웨이는 생활용품 화장품 건강보조식품등 기초 응용분야에서
2백35건의 특허를 갖고있다.

지금도 3백96건의 특허를 출원중이며 5백개의 연구개발 과제를 진행중이다.

[ 선진업체, 한국에 연구소개설 붐 ]

한국IBM은 99년까지 총 1천5백만달러를 들여 우리나라에 티볼리 소프트웨어
테스트센터와 티볼리 아태지역 지원센터를 설립한다.

티볼리(Tivoli)는 기업내의 복잡한 전산망을 자동 관리해주는 첨단
소프트웨어.

이전까지 IBM의 티볼리센터는 미국의 텍사스주 휴스턴과 이탈리아 로마등
전세계에 2곳뿐이었다.

지금까지 아시아태평양지역에서 쓰이는 티볼리의 테스트는 로마에서 해왔다.

한국IBM 관계자는 "티볼리센터를 한국에 유치했다는 것은 IBM본사가 한국의
기술력을 인정했다는 것으로 볼수 있다"고 말했다.

실제로 아태지역을 커버하게 될 이 센터는 설치를 놓고 막판까지 대만과
치열한 경합을 벌였던 것으로 알려졌다.

한국과 대만 연구원을 일일이 인터뷰한 결과 우리나라로 기울어졌다는
것이다.

이 센터는 5월에 문을 열 예정이다.

한국모토로라는 98년말 벤처업체 팬택과 협력, "CDMA 엔지니어링"이라는
연구법인을 국내에 세웠다.

이 연구소에서는 50여명의 개발인력이 CDMA 휴대폰과 광대역 CDMA기술을
연구하고 있다.

한국 루슨트 테크놀로지스는 올초 국내에 세계 11번째로 벨연구소를 설립
했다.

여기서는 모두 40여명의 연구인력이 무선통신기술을 연구하고 있다.

이밖에 볼보건설기계코리아는 창원공장에 굴착기 관련 연구개발센터를 세울
예정이며 화장품업체인 프랑스 로레알은 올초 국내에 연구소를 만들었다.

로레알 관계자는 "랑콤 헬레나루빈슈타인등 기존제품 외에 한국등 아시아인
의 피부에 맞는 제품을 개발할 계획"이라고 말했다.

세계적 업체의 한국내 연구소 설립은 한국의 기술력과 시장성을 모두 인정한
결과로 받아들여지고 있다.

< 조정애 기자 jcho@ >

( 한 국 경 제 신 문 1999년 4월 1일자 ).

관련 뉴스

1

[한경에세이] 실패를 허용하는 조직만이 우주에 간다

“이대로 우주에 보내면 위성영상 초점이 안 맞을 것 같습니다.” 회사의 첫 번째 위성이자 큐브위성을 개발하고 있던 어느 날, 한 직원이 임원들에게 말했다. 애써 만든 위성이 제대로 된 영상을 촬영하지 못하면 상용화는 불가능해진다. 그 직원이 문제를 빠르게 파악해 공유한 덕분에 큐브위성용 자동초점조절장치를 개발해 위성에 장착했고, 우리는 작은 큐브위성으로 촬영한 영상을 유럽에 판매할 수 있었다.우주산업은 겉으로 보면 완벽하게 계산된 기술의 집합처럼 느껴진다. 오차 하나가 수백억원짜리 위성을 무용지물로 만들 수 있는 분야다. 그러나 실제로는 실패의 경험 위에서 발전해온 산업이다. 스페이스X도 초기 로켓이 연이어 폭발하며 실패를 거듭했지만 그 데이터를 쌓으며 결국 재사용 로켓이라는 새로운 기준을 만들어냈다. 실패를 숨기지 않고 다음 시도를 위한 데이터로 쌓아간 결과다.우리 회사도 같은 원칙으로 움직이고 있다. 위성을 제작하다가 문제가 생기면 가능한 한 빨리 손을 들고 공유한다. 문제를 숨기거나 혼자 해결하려고 하면 마지막 단계에 낭패가 생길 수 있다. 드러내는 것이 더 빠른 해결로 이어지고, 팀 전체가 데이터를 축적한다.이런 방식이 가능한 데는 조직 구성도 한몫한다. 10대 엔지니어부터 60대 경영진급 연구원까지 다양한 세대가 함께 일하며 서로 다른 경험으로 문제를 풀어간다. 경험은 방향을 잡아주고, 도전은 속도를 만든다. 젊은 직원이 문제를 꺼낼 수 있었던 것도 그 말을 진지하게 받아줄 선배가 있었기 때문이다. 나 역시 그 선배 중 한 명으로서 깨달은 것이 있다. 대표는 답을 내리는 사람이 아니라 서로 다른 답이 공존할 수 있는 환경을
2

[기고] 국가상징공원, 용산공원의 미래를 묻다

2004년 노무현 정부에서 ‘용산 미군기지 이전 협정’을 체결하면서 도심 속 약 265만㎡ 부지의 활용 방식을 논의하기 시작했다. 노 전 대통령은 “용산기지를 국가적 차원의 민족·역사공원으로 조성하겠다”고 밝혔고, 2007년 제정한 ‘용산공원 조성에 관한 특별법’에서 반환 부지의 ‘공원 조성 원칙’을 확정했다. 서울도 미국 뉴욕의 센트럴파크나 영국 런던의 하이드파크와 같은 도시를 상징하는 대규모 공원을 갖추는 서사가 시작된 것이다.약 20년이 지난 지금 우리가 마주한 대규모 공원 담론은 크게 달라졌다. ‘대규모 공원으로만 조성해야 한다’는 원칙에서 벗어나 ‘어떤 도시 생태계를 구축할 것인가’에 대한 본질적인 논의가 필요하다. 용산의 마스터플랜을 살펴보면 용산역 일대의 초고층 국제업무지구와 그 배후에 자리 잡을 광활한 평면적 녹지라는 이분법적 구조를 띠고 있다. ‘도시 속 자연’을 구현하려는 도시공원에 관한 근대적 철학 사조에 기반한 구상이다. 하지만 용산공원 조성계획에는 두 가지 약점이 있고 그에 대한 대안이 필요하다.첫째는 도시의 여러 기능을 업무·상업·공원 등으로 나누고 각 기능을 엄격하게 분리하면 도시의 맥락이 단절된다는 점이다. 거대한 공원이 도심 한복판을 차지하고 그 주변을 고밀 개발이 감싸는 구조는 자칫 공원을 ‘박제된 자연’으로 전락시킬 위험이 있다. 현대의 도시공원 철학은 도시의 생태·사회·문화적 기능을 고려한 복합적 공간으로 조성해 도시와 시민의 조화를 추구하는 것이다. 공원의 질적 가치를 높이고 지속가능성을 확보하기 위한 ‘전략적 혼합&
3

[시론] 개척해야 할 시장, 아프리카

미국·이란, 러시아·우크라이나 전쟁이 예상보다 더 장기화하고 있다. 그린란드를 둘러싼 유럽연합과 미국 간 갈등, 미국·중국 간 대결 구도는 지금도 진행 중이다. 이에 국가뿐 아니라 기업도 곤혹스럽다. 미·중 두 강대국 사이에서 균형잡기가 부담스러운데 미국은 전통 우방인 북대서양조약기구(NATO·나토) 국가와도 대립하고 있기 때문이다. 이번 중동 전쟁에서도 미국과 나토 간 입장 차가 여실히 드러났다. 이런 복합 갈등은 글로벌 공급망 재편을 더욱 가속하는 요인으로 작용하고 있다.이 같은 상황에서 아프리카 대륙에 관심이 쏠리고 있다. 아프리카대륙자유무역지대(AfCFTA)는 2019년 발효돼 2021년 1월 공식 출범했다. 아프리카 국가 연합체(아프리카유니언) 소속 55개국 중 에리트레아를 제외한 54개국이 참여한다. 역내 무역 활성화, 제조업 육성 등을 기치로 내걸고 15년 내에 회원국끼리는 대부분 품목에서 관세를 철폐해 단일 시장을 형성하는 것을 목표로 하고 있다. 2024년 1월, 아프리카 최대 산업국 중 하나인 남아프리카공화국 등 아프리카 주요국이 본격적으로 기존 관세보다 낮은 관세 혹은 무관세를 적용하면서 회원국 간 특혜 무역이 본격 시작됐다. 이에 따라 역내 교역 구조 변화도 점차 가시화하는 분위기다.왜 지금 아프리카인가. 아프리카는 내부적으로 인프라 부족, 정치적 혼란, 문화적 갈등 등 외국 기업이 진입하기에 많은 위험 요소가 존재했다. 그러나 지정학적 갈등이 최고조에 이르면서 이들 위험 요소가 현재는 ‘상대적으로’ 덜 위험하게 인식돼 대체 시장으로 부상한 것이다. 시장으로서 아프리카는 15억 명에 달하는 인구, 풍부한 핵심 광물, 성장