내년 발전용 LNG(액화천연가스)수급 물량을 조절하기 위해 한국전력과
한국가스공사가 벌이고 있는 협상이 난항을 거듭하고 있다.

7일 관련업계에 따르면 LNG최대 수요처인 한전은 IMF사태 이후 전력
소비량이 줄어들자 발전단가가 가장 높은 LNG발전소 가동을 대폭 줄였다.

이에따라 한전은 당초 장기전력수급계획에 따라 추산했던 LNG수요량
5백48만7천t보다 2백30여만t이 적은 3백25만천t을 내년도 수요량으로
제시했다.

t당 가격이 28만원이나 되는 발전연료를 계속 사용할 경우 수익성이
나빠질 뿐만 아니라 전력요금 인상이라는 부작용도 불가피해 사용량
감축이 불가피하다는 게 한전의 설명이다.

이에대해 가스공사는 LNG는 계약물량을 의무적으로 도입해야 하는만큼
한전이 사용량을 늘려줘야 한다고 주장하고 있다.

장기계약이 일반적이고 일단 계약이 체결되면 가스를 인수하지 못해도
돈을 지불해야 하는 조항(Take or Pay)이 적용되기 때문이라는 것이다.

특히 저장시설이 제한된 상태에서 한전이 사용량을 무작정 줄이면 가스를
그대로 날려버릴 수밖에 없어 국가경제적으로 손해라는 논리도 펴고 있다.

LNG 수급에 대한 견해차가 심해지면서 한전과 가스공사는 최고경영자
회합을 통해 논의를 시작했다.

지난주까지 장영식 한전 사장과 한갑수 가스공사 사장이 수시로 만나
논의했지만 별다른 진척을 보지 못하고 있다.

3백만t 가량에 달했던 수급차를 2백만t으로 줄이는데 머무르고 있는
실정이다.

LNG 수급계약 경신기한이 오는 15일 만료되는 점을 감안하면 수급 자율
조절은 사실상 어려운 형편이다.

산업자원부는 한전과 가스공사의 수급조절협상이 지지부진하자 계약
경신일이 지나면 강제로 중재하는 방안을 검토중이다.

산자부 관계자는 "계약경신일 이후 3주동안 협의를 계속해도 진전이 없으면
정부가 중재할 수 있도록 돼 있다"면서 "협상지연으로 LNG 수급계획에 차질이
빚어지면 국민경제적 손실이 예상되는 만큼 적극 중재에 나설 방침"이라고
말했다.

< 박기호 기자 khpark@ >

( 한 국 경 제 신 문 1998년 12월 8일자 ).