미국의 거대 석유자본인 엑슨과 일본의 석유개발자원 이토추 마루베니상사
등 4개 회사가 사할린과 일본을 연결하는 천연가스 파이프라인 사업을
추진하고 있다고 니혼게이자이신문이 30일 보도했다.

이들 4개사는 12월중 준비회사를 설립, 오는 2005년부터 생산이 개시될
예정인 사할린 연해의 유전에서부터 일본으로 연결되는 해저 파이프라인
수송로와 건설비 등에 대한 조사작업에 착수할 예정이다.

일본은 지금까지 천연가스 수송을 선박에만 의존해왔으나 파이프라인이
설치될 경우 수송비 부담이 적어져 국내 에너지가격 인하도 기대할 수 있을
것으로 보고 있다.

파이프라인 설치가 검토되고 있는 곳은 사할린 연해의 2개 유전중 엑슨사와
일본 사할린석유가스개발 등이 참여한 사할린 1호 유전이며 이곳의 가스
생산량은 연 6백만t 전후로 일본 전체 수요의 10% 정도에 이를 것으로
예상된다.

< 도쿄=김경식 특파원 kimks@dc4.so-net.ne.jp >

( 한 국 경 제 신 문 1998년 12월 1일자 ).