"북한 발사 인공위성, 지구궤도 진입"...토머스위원장 밝혀

미 상원 외교위원회의 크레이그 토머스 동아시아태평양소위원장은 11일
(한국시간)"북한은 지난 31일 발사한 인공위성을 지구궤도에 진입시켰다"
고 말했다.

토머스 위원장은 이날 찰스 카트먼 한반도 평화회담 특사와 커트 캠벨
국방부동아태담당 부차관보를 출석시킨 가운데 열린 북한관계 청문회에서
미 국립 우주항공국(NASA)의 견해를 인용,이같이 밝혔다.

그는 "NASA는 북한이 비록 제대로 기능은 못하고 있지만 인공위성을 궤도
에 올려놓았다고 믿고 있는 것으로 나는 이해하고 있다"고 지적했다.

미 국방부는 그러나 이날 브리핑에서 "아직까지 북한이 주장하고 있는 지
구궤도상에서 인공위성을 발견하지 못했다"면서 "그러나 결론은 내려지지
않았으며,계속 관찰하고 있다"고 말했다.

캠벨 부차관보는 "인공위성 발사 여부에 관계없이 북한이 발사한 것은 아
주 세련된 다단계 중거리 탄도미사일로서 탄두 적재가 가능하다"면서 "이
는 매우 우려할만한 것"이라고 지적했다.

워싱턴=양봉진 특파원 bjnyang@aol.com

( 한 국 경 제 신 문 1998년 9월 12일자 ).