"96년 하반기부터 가솔린 가격이 대폭 인상된 것에 착안했습니다.

LPG차로 소비자의 유류비 부담도 덜어주고 환경문제에도 일조하고자
했습니다"

임승근 현대정공 부사장(차량생산본부장)은 "이같은 목적아래 8개월의
개발기간을 들여 싼타모 LPG를 탄생시켰다"고 밝혔다.

임 부사장은 싼타모 LPG는 특수차량에 국한됐던 LPG차의 대중화를
선도하는 한편 일반 소비자들이 LPG차에 대해 갖고 있던 불안감을
불식시키는데도 큰 기여를 했다고 말했다.

"LPG연료는 "밀폐된 공간이 아닌 개방된 공간"에서 사용한다면 오히려
가솔린이나 경유보다 훨씬 안전하다고 합니다.

싼타모 LPG의 개발 포인트는 안전성 입니다"

임 부사장은 이를 위해 LPG탱크가 트렁크 속에 달려있는 택시와는 달리
싼타모는 차량 외부에 탱크를 장착해 가스가 실내로 유입될 수 없도록
설계됐다고 설명했다.

그는 특히 IMF시대를 맞아 LPG차의 경제성을 강조한다.

예를 들어 하루 80km를 주행한다고 할 경우, 싼타모 LPG는 2천8백96원
(l당 3백62원)이면 충분하지만 가솔린 승용차는 8천원(l당 1천47원)이상의
연료비가 소요된다.

가솔린차에 비해 60%가량의 연료비가 절감되는 셈이다.

여기에 차량구입시 등록세 지하철공채등 세제 감면도 큰 메리트다.

이에 힘입어 현대자동차써비스가 올들어 판매하는 싼타모중 90% 이상이
LPG형인 것으로 분석됐다.

( 한 국 경 제 신 문 1998년 4월 28일자 ).