국민회의 총재인 김대중 대통령당선자가 14일 당무회의에서 "앞으로 당이
정치의 구심점이 되도록 하겠다"고 밝힌 배경과 향후 당의 체제정비 및 위상
변화에 관심이 쏠리고 있다.

김당선자의 이날 발언은 여러가지 의미를 함축하고 있는 "다목적 카드"로
해석된다.

우선은 대선후 대통령직인수위원회, 비상경제대책위 정부조직개편심의위
등의 활발한 활동으로 인해 최근 상대적으로 위축돼 있는 당 공조직의
소외감을 해소하려는 목적이 있는 것같다.

김당선자가 "인수위 등 각종 기구가 있지만 1개월 남짓 남은 한시적 기구"
라면서 "앞으로 국사는 정부와 여당이 이끌어나가야 한다"고 강조한 점도
공조직의 소외감을 의식한 대목으로 받아들여지고 있다.

어쨋든 김당선자의 이날 언급에 따라 당측은 앞으로 정부조직개편작업이나
새정부의 정책기조 결정과정 등에서 지금보다는 훨씬 "입김"이 세어질
것이라는 분석이다.

중장기적으로 볼 때 김당선자의 "당중심의 정치" 발언은 그러나 집권세력의
일대 정비를 꾀하겠다는 원모가 담겨져 있을 것이라는 분석이다.

특히 소수당인 집권당으로서는 국민적 지지를 최대한 확대해야 하고
다가오는 지방선거에서 승리해야 그나마 정국안정을 이룰 수 있기 때문이다.

이를 위해서는 여태까지의 "야당"으로서는 어렵다고 김당선자는 판단하고
있을 것이라는 관측이다.

이같은 맥락에서 "당 중심의 정치" 발언은 집권세력의 거듭나기와 함께
멀리는 정계개편까지를 내다본 포석이 아니냐는 분석도 일고 있다.

김당선자는 또 국민회의가 당운영이나 사고방식에서도 이제 명실상부한
집권여당으로서 환골탈태할 것을 촉구했다.

이를 위해 <>당조직 정비를 위한 특위구성 <>15대 대선당시 활동한 1백여개
각종 특위의 대국민접촉 강화 <>당선자와 당의 활동에 대한 대국민 홍보강화
등을 지시했다.

그는 특히 "소수여당으로 국민적 지지없이는 국정을 원활하게 수행할 수
없다"면서 오는 5월 지방선거에서 국민의 지지를 받기 위한 배전의 노력을
기울여 달라고 주문했다.

지방선거를 통해 대선에서 얻은 "국민적 지지"를 확인하고 이를 바탕으로
강력한 리더십을 확립하겠다는 의중을 내비쳤다고 볼 수 있다.

당운영과 관련, 지방선거전까지는 최소한 김당선자가 총재직을 유지하면서
현행 조세형 총재권한대행 체제로 당을 끌고 가겠다는 생각을 분명히 밝힌
점도 관심을 끈다.

김당선자는 이와관련, "당은 앞으로 조대행을 중심으로 굳게 단결해
달라"고 말했다.

당내 일각에서 제기되고 있는 총재직의 이양문제나 지방선거전 당체제
개편론을 일축한 셈이다.

< 박정호 기자 >

(한국경제신문 1998년 1월 15일자).