인트라넷 열풍이 불면서 향후 그룹웨어 시장의 성장에 "웹웨어"가 커다란
변수로 떠오르고 있다.

인트라넷을 구현하는 웹브라우저와 웹서버등 웹웨어가 그룹웨어 시장을
어느정도 잠식할지에 대해 관련업계의 관심이 모아지고 있다.

시장조사기관인 비즈니스 리서치그룹은 웹웨어가 올해에는 7억3,000만달러
에 달하는 세계 그룹웨어 시장의 5%를 차지하지만 2000년에는 그룹웨어
시장의 23%를 잠식할 것으로 예측했다.

이같은 예측을 뒷받침이라도 하듯 최근들어 그룹웨어 대신 웹브라우저와
서버를 통해 정보를 공유하는 기업들이 늘고 있다.

기업들이 이른바 인트라넷을 통해 웹웨어를 그룹웨어처럼 업무혁신도구로
활용하기 시작한 것이다.

그러나 웹웨어가 그룹웨어를 완전히 대체하는데는 기술적인 한계가 있을
것이라는게 대체적인 의견이다.

그룹웨어가 제공하는 기능을 웹웨어가 모두 해주지는 못하기 때문이다.

웹웨어는 우선 그룹웨어와는 달리 데이터베이스 기능이 없다.

그룹웨어는 데이터베이스를 내장한 덕분에 최종 사용자가 원하는 정보를
바로 제공할 수 있다.

일례로 직원이 휴가일정을 사내망을 통해 문의할 경우 자동으로 응답할수
있는 데이터베이스를 기업 스스로 만들 수 있도록 한다.

웹서버에 데이터베이스 기능을 보강하려면 C나 비주얼베이직등을 이용한
과중한 코팅작업이 요구된다.

웹웨어는 또 서로 멀리 떨어진 서버들간 데이터베이스 복제기능이 없다.

그룹웨어는 수시간 간격으로 원격지 서버들끼리 데이터베이스를 자동
갱신하고 수정하는 기능이 있다.

지역의 서버에 입력된 주문이 본사에 전달돼 재고를 추적해야 하는 영업
부서에는 이같은 기능이 필수적이다.

웹서버에는 복제기능을 추가할수 없다.

웹웨어는 이처럼 그룹웨어에 비해 관리할 수 있는 업무흐름과 데이터가
제한돼 있다.

특히 웹웨어는 그룹웨어에 비해 보안에 취약하다는 단점이 있어 사내기밀
유지를 위한 별도의 조치를 취해야 한다.

웹웨어는 이같은 한계가 있긴 하지만 가격등에서는 그룹웨어보다 훨씬
매력적이다.

그룹웨어인 노츠의 경우 이를 소규모 망에 도입하는데만 1만5,000달러가
드는데 반해 웹브라우저와 서버를 쓰면 네트스케이프커뮤니케이션스사의
제품을 사용한다고 했을때 1,540달러이하 정도면 충분하다는게 전문가들의
설명이다.

웹웨어는 특히 공개표준을 기반으로 하고 있어 특정벤더에 종속되지 않고
여러기업의 제품을 쓸 수 있다는 이점도 있다.

향후 그룹웨어시장은 이같은 웹웨어와 그룹웨어의 장점을 수용 보완하는
형태의 소프트웨어가 주도해 나갈 것으로 보인다.

이에따라 웹웨어 개발자들은 그룹웨어 기능을 자사제품에 부가하는데
힘쓰고 있고 그룹웨어측은 웹기술을 자사제품에 수용하려고 하고 있다.

세계 웹브라우저(웹검색용프로그램)시장의 80%이상을 점유하고 있는
네트스케이프사가 작년에 그룹웨어 업체인 콜라브라사를 인수한 것은
웹웨어 업체가 얼마나 그룹웨어를 중요하게 여기고 있는지를 보여준다.

이 회사는 자사의 웹브라우저 네트스케이프 내비게이터에 전자결재등의
그룹웨어 기능을 집어 넣는 연구에 나서고 있다.

웹브라우저만 있으면 별도의 그룹웨어를 설치할 필요가 없도록 하겠다는
구상이다.

그러나 일반적으로 웹웨어에 그룹웨어의 기능을 추가할때는 상당한
프로그래밍 노력이 요구돼 웹웨어업체들이 어느 정도까지 그룹웨어의
기능을 구현한 제품을 내놓을지 관심거리이다.

웹웨어의 등장으로 전자우편과 전자게시판등 단순한 업무지원 기능을
제공하는데 그치는 그룹웨어는 살아남기 힘들 것으로 업계는 보고 있다.

물론 그룹웨어 기능을 제공하지 못하는 웹웨어도 시장에서 경쟁력이 없는
제품으로 낙오될 전망이다.

인트라넷 지원기능을 부여 하는 한편 새로운 업무지원 기능을 지속적으로
개발하는 그룹웨어업체와 그룹웨어 기능을 보다 많이 지원한 신제품을
내놓는 웹웨어 업체들만이 그룹웨어 시장을 선도할 수 있을 것으로 예상
된다.

어쨌든 웹웨어와 그룹웨어의 기술적인 수렴 현상은 앞으로 더욱 가속화될
것으로 보인다.

승리자가 웹웨어업체가 될지 그룹웨어업체가 될지 아직은 미지수이지만
보다 효과적인 정보화를 갈망하는 기업들은 보다 개선된 솔루션으로 업무
혁신을 꾀할수 있게 될 것으로 기대된다.

(한국경제신문 1996년 4월 19일자).