세계 제3위 석유소비국이며 거의 전량을 수입에 의존하고 있는 일본은
에너지안전대책을 적극 추진, 석유비축 증강및 국내원유정제량 확대등을
통해 석유위기를 극복해 왔다.

정부와 민간기업은 각각 연간 3천억엔과 1천억엔씩의 예산을 투입, 석유
비축에 나서고 있으며 일본의 석유비축규모는(94년 12월말기준) 8천8백80kl
(1백58일분)을 넘어서고 있다.

일본은 석유제품에 대한 내수의 92%를 국내생산으로 충당하고 있기 때문에
석유제품의 공급체제는 원유를 수입, 국내에서 정제하는 소비지 정제방식이
기본이다.

일본의 석유관련 기업들은 특정 석유제품 수입이 변동하거나 수요가 급증할
경우 국내생산분으로 대응할수 있도록 중질류 분해장치및 개질장치등 고도
설비를 도입, 탄력적인 생산체제를 구축하고 있다.

일본기업들은 중동 동남아시아를 비롯, 미국과 남미등지에 자본을 출자해서
석유개발회사를 설립, 원유생산을 적극 추진하고 있다.

이렇게 해서 설립된 석유개발회사 약 1백40여개 가운데 원유개발에 성공한
회사는 45개사에 달한다.

석유업체들은 아울러 국내의 석유관련 각종 물류시설을 효율적으로 결합.
배치하는 한편 유통.수송수단의 공동이용을 통해 석유제품의 안정적 공급에
힘쓰고 있다.

석유업체들은 그러나 이같은 노력에도 불구하고 연간 4조7천8백억엔에
달하는 7종류의 석유세와 4천5백억엔상당의 소비세로 산업활동에 커다란
압박을 받고 있다.

더욱이 오는 97년부터는 소비세가 현행 3%~5%로 늘어나게 되어 기업활동은
물론 국민생활에도 부담이 가중될 전망이다.

일본정부는 지난해 4월부터 석유제품 수입에 대한 규제완화를 실시하고
있다.

그러나 석유수급을 근본적으로 안정시키기 위해서는 현재 연간 5조2천억엔
에 이르는 거액.고율의 석유세들을 과감히 경감.폐지하는 한편 석유제품에
적정한 가격체계를 형성.유지해야 한다는 지적이 많다.

< 김지희기자 >

(한국경제신문 1995년 8월 26일자).