"한국전력이나 대한광업진흥공사에 통합되면 시너지 효과보다는 임금과
근로조건 조정 등에서 빚어질 부작용이 훨씬 많을 것입니다. 따라서
석탄공사는 스스로 자립할 수 있는 방향으로 정부정책이 강구돼야
합니다"

오는 30일로 취임 100일을 맞는 이상윤 석공사장(60)은 "밖에서
생각했던 것보다 석공의 경영상황이 더욱 심각하다"면서도 "석탄산업이
국민경제에 기여한 과거의 공적을 감안하면 석공은 존치시켜야 한다"고
강조했다.

- 정부는 석공을 한전이나 광진공에 흡수통합해 정리한다는 방침인데.

"그 방법은 어느기관에도 이득이 되지 않는다. 한전은 석공 흡수를
반대하고 있고 광진공도 석공만큼이나 경영여건이 안좋은 회사다.

어느쪽으로 합치더라도 문제가 많다. 게다가 이같은 통합이 무리하게
이뤄진다면 정부는 임금조정 등에서 5,000억~6,000억원정도의 자금부담
을 감수해야 한다"

- 그렇다면 석공이 자체적으로 경영을 정상화 시킬수 있는 복안은
있는가.

"물론이다. 경영다각화등 자구노력 방안을 이미 마련해 통상산업부
등에 제출해 놓은 상태다.

석공은 우선 유연탄을 국내에 들여와 한전등에 공급하는 사업을
추진하고 있다.

지난해 이미 중국으로부터 30만t의 유연탄을 직수입한데 이어 금년말
부터는 중국 산동성 유연탄광 개발에도 본격 참여할 예정이다. 또 골재
개발사업도 적극 벌이고 있다"

- 정부는 최근 폐광지역에 카지노 설치를 허용하는등 대체산업 개발을
추진키로 했는데.

"석공도 대체산업을 적극 발굴할 계획이다. 특히 장성탄광 기술훈련원
부지 1만4,400여평에는 노후복지사업으로 실버타운을 건립키로 했다.
이밖에 주변 임야는 고원관광단지로 개발하는 방안을 검토중이다."

- 그렇더라도 정부가 제시한 석공 정리방안이 번복될 가능성이
있겠는가.

"국내엔 아직도 1억2,000만t 정도의 무연탄이 매장돼 있고 연탄수요도
많다. 민간의 수요가 있다면 정부는 석탄산업의 마지막 보루인 석공을
정책적으로라도 남겨 놓아야 한다. 국가안보나 에너지정책상으로도
석공의 존립근거는 충분하다"

< 차병석기자 >

(한국경제신문 1995년 4월 28일자).