중국서북부끝에 위치한 신강위그루자치구의 수도,우룸치에서 전기 전자
제품전시회가 열린적이 있다.

우리나라업체들은 이 전시회에 참여하길 망설였다. 시장성에 대한 확신이
서질 않았다.

그도 그럴것이 신강위그루자치구는 인구가 1천5백만명에 불과하고 그나마
이곳저곳으로 분산돼 있다. 그들의 소득수준도 높지않다. 게다가 지도
상으로 보면 사막투성이이다. 당분간은 개발조차 생각할 수 없는 땅으로
보인다.

하지만 이 전시회에 일본기업들이 대거 몰릴 것이란 정보가 돌았다.
개척자정신(?)이 투철한 우리 기업들도 이에 뒤질세라 전시회참여를
결정했다.

"현재의 시장성보다 장래의 수요를 겨냥하자"는 판단이 섰던 것이다.
우룸치에서 전시장준비를 하고 있던 우리기업은 좀 의아하다는 생각이
들었다.

"난데없이 왠 팩시밀리를 가설하고 있는가. 앞을 내다봐도 너무 멀리 보는
군" 이번에는 자신있다는 생각이 들었다. 이 지역 소비자들은 분명 컬러TV
및 냉장고등 가전제품을 선보이는 한국업체 전시장으로 몰릴 것이라는
기대에 부풀었다.

그러나 이러한 예측은 빗나가고 말았다. 전시회가 열리는 날부터 도저히
이해할 수 없는 일만이 벌어졌다. 우리업체들의 컬러TV는 거들떠 보지도
않고,모조리 일본업체들의 팩시밀리전시장으로 몰린 것이다.

눈에 불이 튀었으나 승부는 이미 끝난 후였다. 뒤늦게나마 시장조사를
한후 그 이유를 알수 있었다.

컬러TV등 전자제품은 이미 대부분 갖추고 있었다. 변경(국경)무역을 통해
값싸게 넘어온 제품들이 손쉽게 소비자에 넘어갈수 있었던 것이다.

이들 지역사람들은 변경무역으로 생활을 꾸려나가는 비즈니스맨들이기에
팩시밀리가 필수적이라는 것. 중국내 장거리전화료나 국제전화료보다는
팩시밀리사용료가 훨씬 싸기 때문에 팩시밀리는 없어서 안되는 상품이었다.

중국엔 방언이 많아 언어가 잘 통하지 않는 점도 이들이 팩시밀리를
선호하는 원인중 하나다. 문자로 써보내야 쉽세이해할 때가 종종있다는
것이다.

중국은 너무도 넓다. 그만큼 변수도 많다. 상식이 안통할 때가 많다.
중국진출을 위해선 철저한 시장조사가 선행되야하는 이유도 바로 여기에
있다.