친환경 플라스틱에 꽂힌 BGF…자회사와 시너지

코프라 COO에 신동식 선임

엔지니어링 플라스틱 생산
BGF "친환경 소재시장 선점"

BGF가 2일 계열사인 엔지니어링 플라스틱 제조업체 코프라(KOPLA)의 총괄운영책임자(COO)에 플라스틱 분야 베테랑으로 꼽히는 신동식 사장(사진)을 선임했다. BGF그룹이 미래 먹거리로 선정한 친환경 플라스틱 사업이 본격적으로 속도를 낼 전망이다.

신 사장은 글로벌 화학기업 바스프(BASF)에서 1992년부터 약 30년간 근무한 엔지니어링 플라스틱 전문가다. 코프라에서는 엔지니어링 플라스틱 관련 사업의 신성장동력을 발굴하고 사업 포트폴리오를 다각화하는 역할을 담당한다.

이번 인사는 BGF가 지난해 11월 총 2500억원을 들여 코프라를 인수한 뒤 한 후속 작업이다. 코스닥 상장사인 코프라는 산업용 소재인 고기능성 엔지니어링 플라스틱을 생산하는 기업이다. 엔지니어링 플라스틱은 가볍고 단단하며 고온에서도 견딜 수 있어 전기차 등에서 금속 부품을 대체하는 용도로 쓰인다.

BGF는 그룹 차원에서 친환경 플라스틱을 미래 먹거리로 삼고 영역을 넓히고 있다. 사업을 주도하는 인물은 홍석조 BGF그룹 회장의 차남 홍정혁 BGF그룹 부사장이다. 홍 부사장은 2019년 그룹 자회사 BGF에코바이오를 세워 친환경 포장재 사업에 뛰어들었다. BGF에코바이오는 사탕수수, 옥수수 등 식물성 재료로 만든 바이오 플라스틱 폴리락트산(PLA)을 생산한다. BGF리테일이 운영하는 편의점 CU 제품들의 친환경 플라스틱 포장재도 제조하고 있다. 500억원을 투자해 인천 청라에 짓고 있는 국내 최대 친환경 제품 개발 및 제조시설 ‘청라 공장’은 올해 완공할 계획이다.

소비재용 위주인 친환경 플라스틱 사업 영역을 산업재까지 확장하기 위해 BGF가 낙점한 기업이 코프라다. BGF 관계자는 “앞으로 전기차와 우주항공 분야 등 기능성 플라스틱 소재 산업의 새로운 판로를 개척하고 기능성 플라스틱 재활용 소재(PCR)도 적극 개발할 것”이라고 설명했다.

홍 부사장은 인수 이후인 지난해 12월 코프라 대표로 취임하며 그룹의 친환경 플라스틱 사업을 총괄하고 있다. 당시 열린 임시주주총회에서 코프라는 신규 사업목적에 친환경 제품 제조 및 가공 판매사업, 폐기물 종합재활용 및 재생처리업 등을 추가했다.

노유정 기자 yjroh@hankyung.com