중국이 3일 고고도 미사일 방어체계(THAAD·사드) 갈등이 풀림에 따라 우한(武漢) 지역에서 중국인들의 한국 단체 관광을 허용하기로 했다.충칭(重慶) 또한 조만간 중국인들이 단체로 한국을 관광할 수 있을 것으로 보인다.
베이징 소식통에 따르면 관광 야 주무부처인 문화여유부는 3일 우한에서 여행사들을 소집해 회의를 열고 그동안 금지됐던 한국행 단체 관광을 허용하기로 했다.
충칭 또한 조만간 관련 회의를 열어 한국 단체관광을 허용하는 쪽으로 가닥을 잡은 것으로 전해졌다.한 소식통은 "오늘 회의가 열려 우한에서 중국인들의 한국 단체 관광이 허용됐으며 조건은 베이징, 산둥과 같다"면서 "충칭도 같은 결정을 할 것으로 알고 있다"고 전했다.
이번 한국행 단체관광 허용 조건은 우한 지역 여행사들이 한국 관광상품을 판매할 때 롯데호텔 숙박이나 롯데면세점 쇼핑이 포함돼서는 안 된다고 지시한 것으로 알려졌다.
한국행 상품을 저가로 팔아서는 안된다는 단서도 단 것으로 파악됐다.이번 단체관광 허용은 일반 오프라인 여행사만 해당되며 씨트립(携程) 등 온라인 여행사는 해당되지 않는다.
전세기 운항이나 크루즈선의 정박도 아직은 풀리지 않았다.
주목할 점은 중국이 지난해 11월 28일 베이징과 산둥 지역에 한해 일반 여행사들에 한국행 단체 관광을 허용한 지 5개월여만에 나온 희소식이라는 것이다.앞서 올해 3월 말 시진핑 중국 국가주석의 특별대표 자격으로 방한한 양제츠(楊潔지<兼대신虎들어간簾>) 외교담당 정치국 위원은 문재인 대통령을 예방한 자리에서 중국의 단체관광 정상화 등을 조기에 해결하겠다는 입장을 전한 바 있다.
또한, 지난달 20일에는 베이징에서 한중경제공동위원회가 열려 중국의 한국 단체관광 제한 해제가 논의된 바 있어, 중국이 한국행 관광 관련 규제를 서서히 푸는 쪽으로 방향을 잡은 것으로 보인다.
특히 이번에 허용된 지역이 우한, 충칭 등 비교적 한국행 관광 수요가 많지 않은 지역이라는 점에서 중국은 일단 관심이 적은 지역부터 한국 단체관광 제한을 해제하면서 확대해 나갈 것으로 전망된다.업계 관계자는 "상하이 등 한국행 관광이 많은 화둥 지역이 아닌 우한 등의 관광 제한을 푼 것을 보면 중국이 분위기를 보면서 서서히 풀겠다는 의중이 반영된 것으로 보인다"고 말했다.