[이슈+]국내 자동차 시장에 9단 변속기 바람분다…벤츠 신형 E클래스도 9단 탑재
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랜드로버, 크라이슬러에 이어 벤츠도 9단 기어 확대[ 김정훈 기자 ] 국내 자동차 시장에 9단 자동변속기 선택이 확산될 조짐을 보이고 있다. 수입차 업체들이 새로 선보이는 신차에 9단 변속기를 적용하는 사례가 늘고 있어서다.
국산차는 제네시스가 8단 변속기 장착
12일 관련 업계에 따르면 랜드로버, 크라이슬러 등에 이어 메르세데스-벤츠도 주력 승용차에 9단 자동변속기를 탑재해 국내 고객들에게 선보인다.벤츠코리아는 오는 24일 국내 첫 공개하는 신형 E클래스 전 모델에 종전의 7단 변속기 대신 9단 변속기로 대체했다.
벤츠의 9단 변속기 사용은 최고급 세단 S클래스 마이바흐와 E220 블루텍 등 일부 차량 탑재에 그쳤으나 E클래스 전 트림까지 보급 모델을 늘린 것. 앞서 지난 3월 9단 변속기를 인증받지 않은 채로 S클래스에 장착·판매한 벤츠코리아는 검찰 고발로 과징금을 물기도 했다.
벤츠 관계자는 "과징금을 물게 된 변속기에 대한 기술적인 문제는 전혀 없었다"며 "신형 E클래스에는 벤츠가 독자 개발한 9단 변속기를 탑재했다"고 말했다.현재 9단 변속기 적용 차종은 레인지로버 이보크, 랜드로버 디스커버리, 크라이슬러 200C, 지프 체로키 및 레니게이드 등이다. 이들 차량에는 벤츠와 달리 세계적인 변속기 전문회사인 독일의 ZF사가 공급하는 9단 자동변속기를 얹었다.
크라이슬러코리아 관계자는 "크라이슬러가 수입차 시장에선 동급 최초로 9단 변속기를 선보였다"며 "9단 기어가 효율이 좋고 무게가 더 가벼워서 지난해 출시한 신모델에 선택한 것"이라고 설명했다.
고단수 변속기를 장착하면 주행 성능, 연비, 정숙성, 승차감 등 제품력을 높이는 효과가 있다. 동일한 성능을 내더라도 기어 단수가 높을수록 엔전 회전을 줄여 연료 효율을 개선시키고 엔진 소음도 감소된다.현대자동차뿐만 아니라 GM(제너럴모터스), 포드, 혼다, 폭스바겐 등 글로벌 완성차 제조사들은 10단 자동변속기 연구 개발에 나서고 있다.
현재 국산차는 제네시스 차량에 8단 변속기가 들어갔으며 BMW와 재규어, 렉서스 등이 8단 기어까지 국내 선보이고 있다.
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김정훈 한경닷컴 기자 lennon@hankyung.com