[한나라당 전당대회] 이회창 선장 선택 한나라호 향후 진로

한나라당 당권이 이회창 신임총재 수중에 들어갔다. 한나라당은 31일 전당대회 총재 경선을 통해 신임 이 총재에게 지난 대선에 이어 "한나라 호"의 "키"를 다시 맡겼다. 이 신임 총재는 경선 과정에서 다른 후보들로부터 "실패한 대선체제로의 복귀"라는 맹공을 받았으나 "대세론"관철에 성공했다. 한나라당 대의원들은 곧 전개될 여대야소 정국하의 당을 이끌 적임자로 대선때 1천만 표를 얻은 이 총재 만한 인물이 없다고 판단한 셈이다. 이 총재 체제의 한나라당 앞에는 그러나 적잖은 난관들이 깔려 있다. 우선 경선 후유증 수습 문제다. 경선 과정에서의 후보 간 이전투구 양상으로 보아 "이탈자"가 생길 가능성이높다. 일부 후보들의 "반이회창" 공세 수위를 감안할 때 탈당을 위한 명분 축적용이 아니었느냐는 관측이 나오고 있다. 벌써부터 "제2의 이인제"가 나올 공산이 크다는 우려의 목소리도 흘러나오고있다. 또 부총재 지명을 놓고 이 총재와 타 후보 진영간 힘겨루기가 계속되고 있는상황에서 신주류가 당직을 독식할 경우 내홍은 더욱 심각해질 것으로 예상된다. 게다가 이 총재측이 "떠날 사람은 떠나라"는 식의 대응방식을 고집한다면 이탈자 수는 의외로 늘어날 것으로 보인다. 비주류 중진들의 향후 행보가 관심을 끌고 있는 것은 바로 이 때문이다. 김덕룡 전부총재와 서청원 전사무총장은 무슨 일이 있더라도 당에 남겠다는 의지가 확고하다는게 관계자들의 전언이다. 이한동 전 부총재도 당에 잔류, 백의종군하겠다는 뜻을 밝혔다. 비주류의 리더로서 역할을 모색할 것이란게 측근들의 귀띔이다. 당운영 노선 등을 놓고 주류측과 맞부딪칠 경우 ''결별'' 가능성을 배제할수 없다는 관측도 여전히 제기되고 있다. 이와 관련, 10명 정도 의원의 이탈은 예상되지만 경선후보 계보의 집단 행동은 명분이 약해 곧바로 가시화되기 어렵다는 분석도 만만치 않다. 당내 역학구도가 어떻게 변할지도 주목 거리다. 이 총재는 강력한 단일 지도체제를 구축할 것이라고 강조하고 있지만 그의 후견인 격인 김윤환 전부총재와의 관계 설정이 쉽지만은 않을 것으로 예상된다. 이 총재는 김 전부총재에게 공천권 등을 일부 위임키로 약속한 것으로 알려졌다. 이를 위해 당헌.당규를 고쳐 당무위원회 위원장직을 신설한다는 방침까지정해놓은 상태다. 타 경선주자들을 비롯 초.재선의원들을 중심으로 차세대 지도자를 키우자는 목소리가 높아가고 있는 점을 고려하면 이같은 방침은 강한 반발에 부딪힐 것으로 보인다. 한나라당은 이 총재체제 출범에도 불구, 대여관계에서 강경기조를 유지할 것으로 예상된다. 여권의 정계개편 및 사정 드라이브에 맞서기 위해서는 강경노선 외엔 별다른 묘책이 없기 때문이다. 특히 이 총재는 지난 대선 패인이 이인제 후보의 경선불복과 독자출마에 있는 것으로 간주하고 있어 국민회의와 국민신당의 통합은 그로 하여금 "전의"를 새롭게 다지게 할 것으로 보인다. 이 총재체제의 순항 여부는 가속화 될 여권의 정계개편 작업과 정치권 사정,경제청문회 개최 등에 대한 대응 과정에서 드러날 것으로 전망이다. ( 한 국 경 제 신 문 1998년 9월 1일자 ).