< 천자칼럼 > 금일봉

"하룻밤 자고나면 금 하나씩" 요새 우리 시민들이 서로 만나면 웃으면서 주고받는 인사말이다. 얼마나 뿌듯한가. 정치판 꼬락서니에 상만 찌푸려지고,연일 35도를오르내리는 찜통더위에 짜증을 내다가도 금메달 소식만 들려오면 그냥좋은걸 어떡하나. 그것도 첫날부터 하루에 하나씩 골고루 따내는게 참신통도 하다. 금메달 땄다 하면 이번엔 선수가족들에게 각계각층으로부터 "뭉칫돈"이금방 몰려든다. 가로되 "금일봉". 한바탕 신바람이 몰아치는 잔칫상에 이러한 축하금은 우리만이 지닌금상첨화다. 참 사람들이란 이상도 하다. 그 봉투에 얼마나 들었을까 하고 궁금증부터고개 쳐드니 말이다. 첫 금메달을 딴 사격의 여갑순선수 부모에게 27일 전달된 대통령의금일봉은 200만원. 따로 서울시장과 교육감도 금일봉을 내놨고,줄줄이 구청장등관계기관장들이 금일봉대열을 이었단다. 한데 매일 하나씩 금메달행진이 계속 되는데다 행여 기관장의 봉투가 더두꺼워져 "불경"을 저지를까봐 부랴부랴 내무부에서 "금일봉 지침"을만들었다는것. 시장 도지사는 50만원,구청장 군수 20만 30만원 하는식으로. 전부터 수재민돕기등 모금때면 지체높으신 분들은 어김없이 액수를 밝히지않고 "금일봉"인거다. 그러니 그 내용이 궁금증을 더해준다. 금액을밝히면 불경스럽다는 건지,쑥스럽다는건지 알수가 없다. "돈 보기를 돌보듯 하라"는 점잖은 체통 지상관행이 누룽지 눌어붙었는가. 돈 뿐만이 아니다. 신문의 사원모집광고에 보면 모집인원이 하나같이 "명"이다. 명이라면 "두자리 숫자"인것은 분명한데 이건 10명도 될수 있고99명일수도 있으니 종잡을수 조차 없다. 오히려 짜증스럽다는게 옳다. " 명"이란 표기법이 언제부터 쓰여졌는지는 모르지만,여기의 " "은아라비아 숫자의 "0"의 개념인 곧 영(Zero)을 뜻하는건 물론 아니다. 이는문장속에 아직 밝힐 수가 없는 이른바 "숨김표"로 쓰이는 인쇄상의부호(Cipher)일 뿐이다. 이 묘한 비밀주의는 분수에 걸맞지않게 목에 힘주려는 "한국형허세병"인거다. 라이벌회사가 신입사원 300명을 뽑는다는데 우리가 꼭 필요한 90명만모집한다면 체면이 말이 아니니 10명쯤 떡으로 붙여 100명 훨씬넘기는것처럼 " 명"으로 모집광고를 낸다는,그런 허풍선이유인가 보다. 체통과 비밀과 허세로 비빔밥을 만것이 "금일봉"인것도 같다