[이슈+] 포털·새누리, 국감 앞두고 '뉴스 편향성' 전초전

오는 17일 정무위서 '포털 뉴스 왜곡' 관련 국감
네이버·다음카카오 여당 보고서 정면 '반박'

[ 최유리 기자 ] 오는 17일 포털 뉴스의 편향성에 대한 국정감사를 앞두고 새누리당과 포털의 전초전이 치열하다. 앞다퉈 관련 토론회를 열고 서로의 주장을 반박하는 데 이어 뉴스 배치에 대한 정보를 공개하고 나섰다.

14일 한국방송학회와 한국언론정보학회는 '포털 뉴스 서비스의 평가와 대안'을 주제로 긴급 세미나를 열었다.

이번 세미나는 최근 정치권을 중심으로 '포털의 뉴스 유통 왜곡' 문제가 이슈화되면서 현안을 논의하기 위해 마련됐다. 네이버와 다음카카오 등 이슈의 당사자인 포털사 관계자들도 세미나에 참석했다.

포털 뉴스의 편향성 문제는 최근 여의도연구원이 내놓은 보고서에서 촉발됐다. 새누리당의 싱크탱크인 여의도연구원은 '포털 모바일 뉴스 메인 화면 빅데이터 분석 보고서'를 통해 뉴스 유통 왜곡을 바로잡아야 한다고 주장했다.

보고서는 올해 1~6월 포털사이트 네이버와 다음의 모바일 메인 페이지에 실린 5만236개 뉴스 콘텐츠의 제목 등을 분석했다. 분석 결과 정부와 여당에 대한 부정적 기사가 야당에 대한 부정적 기사보다 8배 더 높았다는 결론을 내렸다.

이에 대해 김동윤 대구대 교수는 "기사의 제목만 보고 공정성을 판단하는 것은 사람의 얼굴만 보고 인성을 판단하는 것과 마찬가지"라며 "공정성에 대한 개념 정의도 없이 공정성을 지적하는 등 연구의 신뢰성에 문제가 있다"고 지적했다.

이정환 미디어오늘 편집국장은 "정치권이 포털의 정치적 편향성을 문제 삼아 포털 스스로 자기 검열하는 게 더 큰 문제"라며 "포털도 넓은 의미의 언론이기 때문에 이에 맞는 역할을 해야 한다"고 주장했다.

포털사 관계자들은 토론 내용에 대한 공식 입장을 밝히진 않았지만 보고서의 신뢰도에 대한 문제 의식을 같이 했다.

특히 다음카카오는 공식 블로그에 해당 보고서에 대한 의견을 개진하고 자사의 뉴스 배치 절차를 공개했다.

다음카카오 측은 "어떤 기사가 긍정적, 부정적 혹은 중립적인지 분류 기준이 모호하다"며 "해당 연구 기간에 많은 기사가 누락돼 통계의 신뢰도 자체에 문제가 있다"고 꼬집었다.

이어 여야 간 부정적 기사 비중, 뉴스 생산량에 따른 여야 대표의 기사 노출 차이, 기사를 생산한 언론사들의 경향 등을 내세우며 보고서의 내용을 조목조목 반박했다.

네이버와 다음카카오는 지난 9일에도 "제목을 자체적으로 수정하지 않는다"며 정치권의 지적에 동시 대응한 바 있다. 네이버는 뉴스 편집자문위원회 회의를 예정보다 앞당겨 열고 공식 입장을 밝혔고, 다음카카오도 자료를 내고 여당 논리를 반박했다.

이어 맞서 새누리당은 오는 16일 여의도연구원 주최로 뉴스 편향성에 대한 토론회를 열기로 했다. '인터넷 뉴스의 오늘과 내일'이란 주제로 열리는 토론회는 김무성 새누리당 대표의 지시로 준비된 것으로 알려졌다.

네이버 관계자는 "토론회에 뉴스를 담당하고 있는 포털사 임원들이 참석했으면 좋겠다는 요청이 들어왔다"라며 "다만 참석 여부는 결정되지 않았다"고 말했다.

새누리당과 포털 사이의 줄다리기는 사흘 앞으로 다가온 국정감사를 앞둔 전초전 성격이 짙다. 오는 17일 정무위 국감에선 윤영찬 네이버 이사, 이병선 다음카카오 이사가 동시에 출석한다.

새누리당은 국감을 통해 포털 뉴스의 편향성 이슈에 당력을 집중할 태세다. 특히 내년 총선을 앞두고 정치권이 포털 길들이기에 나선 것 아니냐는 지적과 함께 야당도 반박세력에 가세하면서 정치 쟁점화 조짐을 보이고 있다.

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최유리 한경닷컴 기자 nowhere@hankyung.com