"전라북도는 구도심 상가활성화 지원 조례를 만들어 쇠퇴해가는 구도심 상권을 체계적으로 지원하고 있습니다. 올해는 전주 군산 익산을 중심으로 활성화 정책을 마련하고 내년부터는 전북 도내 14개 시군으로 확대할 계획입니다."

김완주 전북도지사는 전주 구도심인 고사동 일대에 유입되는 인구가 늘어나고 상권이 되살아나야 전주시의 정체성도 회복될 것이라고 강조했다.

김 지사는 전주시장 시절부터 도심 상권 살리기에 팔을 걷어붙여 전주 구도심 지역의 특화거리 조성에 앞장섰다.

고사동 객사길 360m에 루미나리에를 설치,야간 조명이 눈부신 도심 명소로 가꾼 것도 그의 공로다.

"구도심의 쇠락은 전주시나 전북도에 국한된 문제가 아니라 전국에서 나타나는 현상입니다.

도심의 땅값이 높아져 도시 외곽에 신시가지가 조성되면서 신흥상권들이 부상하고 소비자들이 빠져나가면서 구도심은 힘을 잃게 마련이지요."

김 지사는 구도심을 살려야 하는 이유와 관련,"도심에는 그 도시의 전통적 숨결이 고스란히 보존돼 있다"면서 "전주만 하더라도 고사동 인근에 객사,경기전,한옥마을,풍남문 등 전통 문화 유산이 흩어져 있어 이를 상점가와 연계하는 전략이 필요하다"고 설명했다.

지난 4월 '구도심 상가활성화 지원조례'를 정식 제정한 것도 상인들의 상권 회생노력을 체계적이고 안정적으로 뒷받침하려는 노력의 하나다.

그는 상인 단체와 지자체가 힘을 합쳐 꾸준히 땀을 흘리면 구도심 활성화 사업이 반드시 열매를 맺을 수 있다고 힘주어 말한다.

구도심 상가활성화 지원조례에 정한 지원 내역은 파격에 가깝다.

조례에 따르면 상점가 빈 가게에 새로 점포를 낼 경우 임대료 일부를 시와 도 등 지자체가 부담한다.

점포 리모델링 비용 일부도 지원한다.

소비자 편의시설인 주차장이나 화장실 건립 비용은 상인들의 부담 없이 지자체가 전액 예산을 댄다.

인구 유입을 위한 이벤트나 홍보활동에 드는 비용도 제공할 수 있다.

강창동 유통전문기자 cdkang@hankyung.com