고용노동부가 22일 한화 대전공장 폭발사고와 현대제철 당진공장 컨베이어벨트 사고 등 중대 산업재해가 잇달아 발생하자 특단의 대책을 마련하기로 했다.이재갑 노동부 장관은 이날 긴급 현안회의를 열어 이번 사고 2건과 같이 대기업에서 미숙련 비정규직 노동자의 사망사고가 반복적으로 발생하는 데 대해 큰 우려를 표시하고 "사고 원인을 철저히 조사해 근본적인 재발 방지 대책을 마련하라"고 지시했다고 노동부가 밝혔다.이 장관은 한화 대전공장의 경우 지난해 폭발사고로 특별감독 등을 했는데도 비슷한 사고가 또 발생한 데 대해 심각한 우려를 표시하고 "사업장 내 모든 잠재 위험 요인을 찾아 철저히 개선하도록 하라"고 주문했다.그는 컨베이어벨트 사망사고도 작년 12월 태안발전소에 이어 최근 현대제철 당진공장에서 발생한 데 대해 특단의 대책을 마련하라고 지시했다.이 장관은 오는 25일에는 정부세종청사에서 '주요 기관장 및 산재예방지도과장 긴급회의'를 열어 '김용균법'으로 불리는 개정 산업안전보건법 시행 전이라도 대기업에서 발생하는 하청 노동자 사망사고를 방지하기 위한 대책을 논의할 예정이다./연합뉴스
노동계 "안전은 뒷전인 공장…현대제철 원청이 사고 책임"20일 외주업체 근로자가 컨베이어벨트에 끼여 숨진 현대제철 당진제철소는 근로자 산업재해 사망사고가 끊이지 않는 곳이다.2007년 이후 확인된 사망자만 36명에 달하면서 노동계에서는 이 공장을 '죽음의 공장'이라고 부른다.21일 경찰과 현대제철 등에 따르면 전날 오후 5시 20분께 충남 당진시 송악읍 현대제철 당진제철소에서 외주업체 근로자 이모(50) 씨가 숨진 채 발견됐다.이씨는 동료 3명과 함께 컨베이어벨트 고무 교체작업 중 공구를 가지러 갔다가 인근의 다른 컨베이어벨트에 끼어 숨진 것으로 추정된다.경찰은 현장 관계자 등을 참고인 신분으로 불러 조사하는 등 사고원인 규명에 착수했고, 고용노동부는 사고현장에 대해 작업중지 명령을 내렸다.앞서 2017년 12월 13일에는 당진제철소 내 열연공장에서 설비를 정비하던 노동자 주모(27) 씨가 설비에 몸이 끼이면서 숨을 거뒀다.정비작업 중 설비가 갑자기 움직이면서 사고가 발생한 것으로 알려졌다.일주일 사이에 두 명의 근로자가 잇따라 목숨을 잃는 사고도 있었다.2016년 11월 28일 컨베이어벨트 라인에서 외주업체 소속 근로자 한모(37) 씨가 설비에 끼여 숨졌고, 일주일 뒤인 12월 5일에는 열연공장에서 기중기 조종사 장모(35) 씨가 크레인에서 떨어졌다.금속노조에 따르면 2007년부터 최근까지 현대제철 당진제철소에서 산업재해로 숨진 근로자는 이번 사고를 포함해 36명에 달한다.2013년 전로(轉爐) 보수공사를 하던 근로자 5명이 아르곤 가스에 질식해 숨지는 대형사고도 있었다.당시 근로자들은 밸브가 열렸다는 사실을 알지 못하고 전로 안에 들어갔다가 새어 나온 아르곤 가스에 그대로 노출돼 숨졌다.사고가 이어지자 현대제철은 안전 전담인력을 50명 늘리기로 하는 등 안전대책을 발표했고, 정몽구 현대자동차그룹 회장이 당진제철소를 찾아 중대 재해사고 시 엄중한 책임을 묻겠다고 했지만 사고는 끊이지 않았다.노동계에서는 정비와 보수 등 다양한 분야에서 수주 단가를 낮추려고 작업을 독촉하면서 안전 조치를 소홀히 했기 때문으로 분석한다.청년 비정규직 고 김용균 시민대책위원회는 논평을 통해 "또다시 참담한 죽음을 마주했다"며 안타까움을 감추지 못했다.이 단체는 "노동자들의 증언에 따르면 철광석을 실은 배의 부두 정박료를 낮추기 위해 컨베이어벨트는 상당히 빠른 속도로 돌아가고, 컨베이어벨트 주변은 분진과 소음으로 가득하다"며 "현대제철 당진제철소는 노동자의 안전보다 이윤을 위해 돌아가는 곳이자 악명 높은 죽음의 공장"이라고 비판했다.이어 "고 김용균 시민대책위는 노동자의 생명과 안전을 담보로 이윤을 추구하는 기업을 처벌하고 죽음의 외주화를 멈추도록 함께 싸울 것"이라며 "현대제철 원청이 사고의 책임을 지고, 죽음의 외주화를 중단하라"고 촉구했다./연합뉴스
노동부 초기 사고조사 개요…"벨트 돌아가면 110m, 가로지르면 5m"컨베이어벨트 수리 작업 중 발생한 현대제철 당진제철소 사망사고는 작업 중인 근로자가 컨베이어벨트 위를 건너다가 변을 당했을 가능성이 제기되고 있다.21일 고용노동부가 작성한 현대제철 당진제철소 사고 동향을 보면 "사망한 근로자가 작업용 자재를 가져오는 과정에서 컨베이어벨트를 밟고 내려오던 중 협착사고가 발생한 것으로 추정된다"는 내용이 기재돼 있다.이 동향은 사고 직후 대전지방고용노동청 천안지청이 벌인 초기 현장 조사결과를 바탕으로 작성한 것으로, 노동부가 국회에 보고용으로 제출하려고 만들었다.노동부가 추정한 사고원인은 직원들의 경찰 진술과 민주노총 설명과도 유사하다.민노총 관계자는 이날 기자들과 만나 "숨진 이모(50) 씨가 작업장 위에서 자재를 가져오는 과정에서 가동 중인 컨베이어벨트를 밟고 내려오던 중 구조물과 컨베이어벨트 사이에 끼여 사망한 것으로 추정한다"고 말했다.현대제철 당진제철소와 계약을 맺은 컨베이어벨트 수리 전문업체 광양은 전날 오후 컨베이어벨트 표면 고무 교체작업을 위해 이씨를 포함해 4명의 근로자를 현장에 투입했다.사고가 난 곳은 컨베이어벨트가 방향을 전환하는 당진제철소 중계타워로, 타워 안에는 5m 간격으로 모두 5개의 컨베이어벨트가 설치돼 있다.각 컨베이어벨트에는 양쪽으로 1.2m 높이의 안전난간이 세워져 있다.고무 교체작업은 타워 내 106번 컨베이어벨트에서 이뤄졌지만, 이씨는 바로 옆 126번 컨베이어벨트 아래에서 숨진 채 발견됐다.민주노총은 126번 컨베이어벨트 폴리(컨베이어벨트 돌리는 역할)에서 이씨의 혈흔이 확인됐다고 설명했다.이씨는 타워 위층에 있는 공구창고에 부품을 가지러 갔다가 돌아오지 못했다.통상적으로 부품창고에 가려면 컨베이어벨트를 따라 110여m를 돌아가야 하지만, 컨베이어벨트 위를 가로지르는 거리는 5m에 불과한 것으로 알려졌다.하지만 현장에 CCTV가 없어 사고 당시 이씨의 행적을 정확히 파악하는 것은 불가능하다.노동부 관계자는 "현대제철 사고개요는 초기 현장조사를 통해 작성된 것으로, 최종 확정된 것이 아니다"며 "현재 감독관들이 현장에 나가 정확한 사고원인을 조사하고 있다"고 말했다./연합뉴스
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