최근 남해안을 비롯해 한반도 연안 전역에 유해성 해파리가 출몰하면서 어획량 급감과 어구훼손 등의 피해가 잇따르자 해파리 피해를 자연재해로 인정해 정부차원의 대책수립과 지원이 있어야 한다는 주장이 제기됐다.

농림수산식품부는 10일 오후 정부과천청사에서 국토해양부와 경남ㆍ북, 전남ㆍ북, 충남도 등 지자체, 수협중앙회, 통영 기선권현망수협 관계자들이 참석한 가운데 `해파리 어업피해대책 관계기관 협의회'를 개최했다.

수협중앙회와 기선권현망수협 관계자들은 이 자리에서 해파리 발생으로 인한 어업피해를 적조와 태풍 등의 자연재해때문에 발생한 피해로 간주, 재해대책법에 따라 정부가 지원에 나서야 한다고 건의했다.

현재는 해파리 피해를 지원할 법적 근거가 없어 정부가 손을 쓸 수가 없는 상황이다.

올 여름 들어 경남 남해안에서는 노무라입깃해파리를 비롯한 유해성 해파리 개체 수가 지난 해에 비해 10배 이상 늘어나면서 피해가 속출하고 있다.

금어기를 끝낸 뒤 7월부터 일제히 출어한 멸치잡이 기선권현망 선단들의 경우, 연근해를 가리지 않고 출몰하는 노무라입깃해파리 등 유해성 해파리떼로 인해 어획량이 지난 해 같은 기간에 비해 1/3 까지 줄어들었다.

해파리떼가 멸치어군을 쫓아내는데다 멸치 대신 해파리떼가 그물에 잡혀 올라오면서 해파리 무게로 그물이 터지고 찢어지는 일도 잦다.

해파리떼와 멸치떼가 뒤섞여 올라오면서 겨우 잡은 멸치도 상품성이 없을 정도로 훼손되는 정부차원의 대책을 호소하고 있다.

(통영연합뉴스) 이정훈 기자 seaman@yna.co.kr