김동연 국무조정실장(왼쪽)이 14일 정부서울청사 통일부 대회의실에서 열린 개성공단 입주기업 지원 정부합동 대책회의를 주재하고 있다. /연합뉴스
김동연 국무조정실장(왼쪽)이 14일 정부서울청사 통일부 대회의실에서 열린 개성공단 입주기업 지원 정부합동 대책회의를 주재하고 있다. /연합뉴스
정부가 14일 개성공단 문제와 관련해 북한에 실무회담을 제안, 성사 가능성이 주목된다. 김형석 통일부 대변인 명의의 성명을 통해 우리 정부는 이날 개성공단 내 우리 기업들의 완제품과 원·부자재 반출을 위한 회담을 하자고 제안했다. 이번 회담 제의로 개성공단 잠정 폐쇄 사태가 해결의 실마리를 찾을지 주목된다.

박근혜정부 출범 이후 우리 정부가 북한에 대화를 제안한 것은 이번이 세 번째다. 북한은 그동안 우리의 대화 제의를 거부해 왔다. 우리 정부는 회담 장소로 판문점 우리 측 지역 평화의 집을 지정하는 등 적극적인 입장을 내놨다. 일정과 관련해선 북측에 조속한 시일 내에 편리한 방법으로 답변해달라고 요구했다.

김 대변인은 남측 회담 대표로 남북협력지구지원단장 등을 포함한 세 명이 나갈 것이라고 밝혔다. 북측에선 중앙특구개발지도총국장 등이 회담대표로 나올 것으로 기대했다.

이번 제의는 박근혜 대통령이 이날 국무회의에서 대화를 제의하라고 지시한 데 따른 것이다. 박 대통령은 청와대에서 국무회의를 주재하면서 “어제로 개성공단에서 우리 근무자들이 전원 철수한 지 열흘이 지났다”며 “우선적으로 투자 기업의 실망이 크다. 우리 기업들이 개성공단에 두고 온 완제품과 원·부자재를 하루빨리 반출해 기업들의 피해를 줄일 수 있도록 통일부는 북한 측에 회담을 제의하기 바란다”고 말했다.

그러면서 “개성공단도 단순한 정상화가 아니라 국제화를 위한 혁신적 변화가 필요하고 그러려면 북한이 국제사회와 한 약속과 개혁에 대한 안전장치가 보장돼야 한다”고 강조했다.

관건은 북한이 이번 회담 제의에 어떤 반응을 보일지 여부다. 북한이 이번 대화 제의에 호응해 오면 경색된 남북 관계가 풀리는 계기가 될 수 있다. 그렇지만 장용석 서울대 통일평화연구원 연구위원은 “한·미 정상회담에서 북한에 대한 새로운 메시지가 없었고 중국도 대북 제재 수위를 높이는 상황에서 북한이 대화제의를 받아들일 유인이 없다”고 지적했다.

이런 가운데 개성공단에 관한 남북 당국 간 실무회담을 제의하는 과정에서 정부 내 엇박자가 또 난 것이 아니냐는 지적이 나오고 있다. 통일부는 이날 오전까지만 해도 개성공단 입주기업의 완제품 및 원·부자재 반출 문제는 북한 측과 이미 얘기한 ‘추후 협의’를 통해 해결한다는 입장을 보였다. 그러다가 박 대통령이 국무회의에서 회담 제의를 지시한 사실을 확인한 이후 통일부는 부랴부랴 간부회의를 소집했다.

정부는 이날 김동연 국무조정실장 주재로 정부합동대책반 제2차 회의를 열고 개성공단 입주기업에 대해 3000억원 규모의 남북협력기금 경협보험금 지원 등을 포함한 2단계 지원대책을 확정했다. 현재 경협보험에 가입된 기업은 141개로, 보험금 신청 시 자산 순손실액의 90%까지(70억원 상한) 보상받을 수 있다.

조수영 기자 delinews@hankyung.com