이명박 대통령이 20일 자전거를 녹색성장의 동반자로 규정하고 교통수단으로 복원시키자고 강조함에 따라 정부의 자전거 인프라 정책에 관심이 집중되고 있다.

정부 정책의 핵심은 올해부터 2018년까지 10년간 1조2천456억 원(국비 50%, 지방비 50%)을 들여 총 3천114km 구간의 '자전거도로 네트워크'를 구축하는 것이다.

행주대교를 시작으로 인천 강화, 전남 목포, 부산 해운대, 경북 포항, 고성 통일전망대를 돌아 행주대교 종점으로 연결되는 자전거 일주망이다.

전국 해안선과 접경지역 자전거도로를 연결해 거대한 '자전거도로 벨트'를 구축하는 것이 목표다.

이 프로젝트는 지난 1월6일 발표된 녹색 뉴딜사업 36개 가운데 4대강 살리기 등과 함께 포함된 데 이어 2월16일 제1차 녹색성장위원회에서 전국을 자전거 생활권으로 묶는 자전거 이용 활성화 방안으로 구체화됐다.

여기에는 자전거도로 네트워크 외에도 `U-바이크 시범지구'를 통해 자전거와 대중교통과의 연계시스템을 구축하고 국내 자전거 산업도 집중적으로 육성하는 방안도 포함됐다.

2012년까지 자전거의 교통수단 분담률을 5%까지 끌어올리겠다는 목표다.

정부가 이처럼 자전거 인프라 구축에 나선 것은 녹색 교통수단으로 자전거가 재조명되고 있는 상황을 고려한 것이다.

저탄소, 친환경, 자원절약 등 녹색성장의 정책 지향점을 모두 충족하기 때문이다.

실제 자전거 관련 통계를 보면 다른 선진국보다 한참 뒤떨어져 있다.

일본과 독일은 자전거도로가 각각 7만8천638km, 3만km에 자전거 보급률이 67.8%, 87.3%이며 자전거의 교통수단 분담률이 14%, 10%나 되지만 우리나라의 경우 자전거도로는 9천170km, 보급률은 16.6%, 교통분담률은 1.2%에 불과하다.

이에 따라 정부는 이번 추가경정예산에 자전거시설 확충을 위한 국가 차원의 마스터플랜을 수립하는데 25억 원, 전국 자전거도로 네트워크 구축에 345억 원, 자전거 타기 실천대회에 5억 원 등 모두 475억 원을 편성했다.

올해 자전거도로 네트워크 구축은 시범사업으로 172.5km 구간에 걸쳐 이뤄지며 지방비 50%까지 합하면 690억 원이 투입될 예정이다.

이와는 별도로 4대강 살리기 사업을 통해 수계별로 한강 311km, 낙동강, 519km, 금강 255km, 영산강 212km 등 모두 1천297km의 자전거 길을 만드는 작업도 이뤄진다.

(서울연합뉴스) 정준영 기자 prince@yna.co.kr