신문들이 대통령선거 후보의 발언과 정책 등을 보도하면서 편향적인 태도를 보이고 있다는 지적이 제기됐다. 전국언론노동조합 민주언론실천위원회 정책팀이 29일 발표한 모니터 보고서에 따르면 조선일보와 동아일보가 지난 14ㆍ17ㆍ22일 관훈클럽과 방송기자클럽의 대선후보 초청 토론회를 기사화하는 과정에서 의도적인 제목 달기를 통해 특정 후보 깎아내리기와 편들기를 시도했다고 주장했다. 조선일보는 민주당 노무현 후보 관련기사에서 '주한미군 통일 후 주둔으로 입장바꿔', '최규선, 김희완씨 소개로 10분 만나/방미일정 책임지겠다고 해 기분나빠', 'DJ 3단계 통일론 다 못외워/고려연방제 공부하지 않았다', '87년 중고자동차 매매상사 사들여 값 오른 뒤 팔아…고향에 가서 땅 매입' 등의 제목을 달아 부정적인 느낌을 받도록 했다는 것이다. 반면에 이회창 후보의 경우 '탈북자 난민 인정…적극적으로 받아들일 때', '재벌 엉터리 상속 증여세 엄히 다스리고', '육로 관광돼야 금강산 수익 낼 수 있어' 등 긍정적 표현을 집중 부각시켰다는 의혹을 샀다. 동아일보 역시 노후보 기사에서는 '사상문제 묻자 짜증', '87년 중고차 매매상사 사들여 값 오른 뒤 팔아 재산 8억 마련', '망설이다 검찰에 민원 청탁' 등을, 이후보 기사에서는 '병역대책회의 주장 강력 대처', '성장 분배 균형 강조…친기업 이미지 씻기', '최규선과 무관, 주먹 쥐고 목청 높여', '초임 판사시절은 동료와 밤늦도록 포커판…부부싸움도' 등을 제목으로 뽑아 대조를 이뤘다. 언론노조 민실위는 조선과 동아 기사에서 정책 비교는 없고 후보의 입만 좇는 선정적 태도가 두드러졌다고 비판했다. 또 이후보의 대북정책과 관련한 중앙일보의 제목 `통일안 남북합의 다시 점검'과 '남북문제 대화로 풀기 원칙은 승계', 노후보에 관한 대한매일의 제목 '복지 증진도 성장에 부담 안돼야'와 `SOC 재원 복지정책 활용' 등은 서로 충돌하는 내용으로 지적됐다. 이는 신문들이 후보들의 정책을 기사화할 때 모순적인 공약을 충분한 검토없이 제목으로 달아 공약 남발을 제어하지 못했다는 방증으로 풀이된다. 마지막으로 민실위는 언론의 의제설정 기능을 강조하면서 "10대들의 교육문제, 20대 청년 실업문제, 30대 불안전고용 노동자들의 사회안전망 확보 문제, 50∼60대의 노후문제 등 국민의 피부에 와닿는 현실적인 의제들은 대부분의 중앙일간지에서 찾아보기 어려워 국민은 추상적인 수사어를 동원한 후보들의 정치 발언이나 정당간 이해관계에 매몰된 기사를 읽을 수밖에 없었다"고 평가했다. 이에 앞서 언론노조 민실위는 언론의 지방선거와 대선 보도를 정밀 검증하기 위해 지난 21일 양문석 팀장을 포함한 4명의 언론학 박사급 인력으로 정책팀을 발족시켰다. (서울=연합뉴스) 이희용기자 heeyong@yna.co.kr