최근 모건스탠리, 리먼브러더스, 골드만삭스 등 뉴욕월스트리트의 메이저 투자 증권사들이 잇따라 상장종목에 대한 투자등급 하향조정을확대하고 있는 것으로 나타났다. 6일 골드만삭스 증권에 따르면 현재 투자의견을 제시하고 있는 전세계 증시 상장종목 1천874개 가운데 22％에 대해 최하등급인 `비중축소(underperform)'등급을부여하고 있는 것으로 나타났다. 이는 올 상반기 같은 등급인 `매도(sell)'나 `시장수익률 하회(market underperformer)'의 등급 비중이 전체의 6％ 이하였던데 비해 크게 높아진 것으로 최근 주요증권사들의 일반적인 추세로 지적됐다. 실제로 리먼브러더스의 경우 전체 관리종목의 27％에 대해 `비중축소' 등급을부여하고 있으며 모건스탠리와 크레디트 스위스 퍼스트 보스턴(CSFB) 증권도 전체의21％에 대해 최하등급을 부여하고 있는 것으로 조사됐다. 현재 올들어 증권사들의 최하등급 부여 비율은 평균 8.2％로 지난해의 3％와 지난 2000년의 1.8％에 비해 크게 높아진 것으로 나타났다. 이에 대해 증시 전문가들은 지난 상반기 증시당국이 증권사들에 대해 투자등급을 종전 5단계에서 3단계로 통일하도록 권고한데다 최근의 증시침체로 인해 투자심리가 크게 악화된 것이 주된 요인이라고 지적했다. 또 올들어 메릴린치 증권 등이 투자자 오도혐의로 조사를 받으면서 증권사들이과거 지나치게 낙관적인 투자의견을 내놓았다는 비난여론이 쏟아진 것도 잇단 등급하향조정의 또다른 요인이 된 것으로 풀이됐다. 샌프란시스코 소재 펀드 운용사인 웰스파고의 티모시 리치 투자전략가는 "예전의 지나친 낙관론에 대한 일반 투자자들의 항의가 격렬해지면서 증권사들이 최근에는 투자 등급을 엄격하게 적용하고 있는 것으로 보인다"고 말했다. (뉴욕 블룸버그=연합뉴스) humane@yna.co.kr