디지털위성방송의 큰 특징의 하나는 다양한 데이터 서비스를 할 수 있다는 점이다. 데이터 서비스는 독립형서비스와 방송연동서비스로 분류된다. 독립형 서비스는 방송영상신호 없이 문자와 그래픽만으로 이뤄진다. TV를 통해 드라마나 스포츠 중계를 보는 것이 아니라 그림과 글자로 된 날씨 교통 주식 등에 관한 정보를 얻는 것을 뜻한다. 독립형 서비스는 이런 일방적인 정보 전달과 함께 TV뱅킹,TV상거래 등 쌍방향서비스로도 발전하게 된다. 방송연동형서비스는 방송을 시청하면서 프로그램 관련 정보를 함께 얻을 수 있는 것을 의미한다. 예를 들어 드라마를 보면서 출연 배우,촬영 장소,주제음악,출연배우가 입고 있는 의상 등에 관한 정보를 제공받는 것이다. 드라마를 보면서 주인공이 입고 있는 것과 똑같은 의상을 구입한다는 만화같은 이야기를 현실로 이끄는 기술이 바로 디지털 방송의 데이터 서비스인 셈이다. 여기에 디지털위성방송은 TV와 위성을 이용한 인터넷서비스도 가능하게 한다. 이같은 인터넷 사용이 보편화될 경우 정보화에 소외됐던 계층에게 또 다른 정보제공 기회가 생길 수도 있다. 디지털방송기술의 발전은 한때 "바보상자"라 불렸던 TV가 컴퓨터를 밀어내고 다시 가전제품의 총아로 떠오르게 할 가능성도 있다. 집안의 각종 디지털 가전제품들과 네트워크로 연결돼 원격으로 제어.통합하는 디지털 홈네트워크 기술이 보편화될 경우 TV가 중심적인 역할을 하게 될 것이기 때문이다. 길덕 기자 duke@hankyung.com