세계 항공업계 죽어나도 中항공사는 '국내선' 덕분에 산다

1∼3분기 국내선 여객 예년 98%로 회복…해외여행, 국내여행 수요 전환 효과도

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태로 세계 항공사들이 파산 지경에 이를 정도로 심각한 경영난을 겪고 있지만 정작 코로나19 대유행이 시작된 중국의 항공사들은 국제선 운영 마비 속에서도 거대한 '국내선' 수요에 힘입어 상대적으로 타격을 덜 받고 있다.

29일 신경보(新京報)에 따르면 우춘겅(吳春耕) 교통운수부 대변인은 전날 국무원 신문판공실 주최 기자회견에서 올해 1∼3분기 중국 국내선 여객 수가 작년 동기의 98% 수준까지 회복됐다고 밝혔다.

중국에서도 올해 초 코로나19가 대유행하면서 국내·국제선을 막론하고 항공 노선 운영이 대폭 줄어들고 탑승률도 크게 저조했다.

하지만 우한(武漢) 전면 봉쇄와 대규모 코로나19 확진 검사 등 당국의 공격적인 방역 조치의 결과 코로나19 확산세가 완연하게 꺾이면서 2분기부터는 국내선 운영이 서서히 정상화됐다.

동방항공 경우, 올해 상반기 매출은 251억 위안(약 4조2천300억원)으로 작년 동기보다 57.25% 감소했지만 3분기 실적은 이보다 개선될 것으로 전망된다.

코로나19 탓에 해외여행이 사실상 불가능한 상황에서 많은 중국인이 국내선 항공기를 이용해 최남단 섬인 하이난(海南) 등 '국내 장거리' 여행에 본격적으로 나서면서 이달 초 국경절 황금연휴 기간 주요 관광지로 향하는 항공권은 모두 팔리고 가격도 평소 수배로 올랐다.

우 대변인은 "1∼3분기 교통운수 현황은 처음엔 낮았다가 나중에 오르면서 정상으로 회복되는 모습을 보인다"며 "국경절 연휴 기간 이미 비행기표를 구하기 어려운 것을 경험했다"고 밝혔다.

/연합뉴스