이탈리아 대표 명소 '연인의 아치' 폭풍에 결국 무너져

연인의 아치 / 사진 = 게티이미지뱅크

전 세계 연인들이 이탈리아에 오면 꼭 찾는 대표적 관광 명소인 '연인의 아치'가 최근 악천후에 무너진 것으로 전해졌다.

16일(현지시간) CNN 방송과 영국 가디언 등에 따르면 지난 14일 살렌토반도 풀리아주 멜렌두뇨시 산 안드레아에 있는 해식 아치인 일명 '연인의 아치'가 무너졌다. 이 지역 당국에 따르면 최근 며칠간 강풍과 거친 파도, 폭우가 이어졌고, 이에 따라 암석이 약해져 결국 붕괴했다.

아드리아해의 유명한 관광지인 연인의 아치는 석회암이 수 세기 동안 바람과 파도의 침식 작용으로 깎여 나가 자연적으로 형성된 지형이다. 푸른 바다를 배경으로 아치 형태 지형이 있는 모습은 살렌토반도의 상징이다.

과거에는 해적을 감시하기 위한 곳이었지만 18세기 후반부터는 아치 아래에서 키스한 연인은 영원한 사랑을 이룰 수 있다는 전설이 전해져 연인들이 청혼 등을 위해 찾는 명소가 됐다. 마우리지오 시스테르니노 멜렌두뇨시장은 아치 붕괴에 "마음이 찢어진다. 우리 해안과 이탈리아 전체에서 유명한 관광지 중 하나가 사라졌다"고 안타까움을 전했다.

기후 변화로 인해 최근 지중해에는 폭풍이 자주 발생하고 있다. 특히 '메디케인'이라고 불리는 지중해 사이클론은 이탈리아 남부를 비롯한 해안 지역의 항구, 주택, 도로를 파괴하며 해안지형을 바꿔놓고 있다.

장지민 한경닷컴 객원기자 newsinfo@hankyung.com