뇌과학자와 피아니스트가 바흐를 함께 탐구한다

뇌과학자 정재승 카이스트 교수. 라이투스컴퍼니 제공

뇌과학자와 피아니스트가 바흐의 ‘골드베르크 변주곡’을 탐구하는 특별한 지적 향연이 펼쳐진다. 오는 3월 21일 바흐의 탄생일, 피아니스트 한지호의 ‘바흐 골드베르크 변주곡’ 리사이틀이 서울 예술의전당 IBK챔버홀에서 열린다. 이번 무대는 단순한 독주회를 넘어, 뇌과학자 정재승 카이스트 교수와 함께 바흐의 작품 이면에 숨겨진 구조와 사유를 파헤치는 ‘탐구의 장’이 될 예정이다.

한지호는 독일, 미국을 기반으로 활동하는 차세대 피아니스트로 뮌헨 ARD 콩쿠르 우승과 퀸 엘리자베스 콩쿠르 4위 입상으로 국제무대에서 두각을 드러냈다. 불과 32세의 나이인 그는 현재 미국 인디애나 음악대학 교수로 재직 중이다. 2023년 헝가리, 2025년 독일, 홍콩에서 골드베르크 변주곡 콘서트를 선보이며 이 작품을 지속적으로 탐구해 왔다. 특히 그의 바흐 해석은 독일 일간 쥐트도이체차이퉁(SZ)으로부터 “글렌 굴드와 빌헬름 켐프 사이의 독보적 위치”라는 평가를 받았다.

‘골드베르크 변주곡’은 아리아로 시작해 30개의 변주를 거쳐 다시 출발점으로 되돌아오는 완벽한 순환 구조를 갖췄다. 바흐는 이 작품의 초판 표지에 ‘음악 애호가들의 영혼을 고양하기 위해(Denen Liebhabern zur Gemüths-Ergetzung)’ 작곡했다고 적었다. 바흐의 ‘평균율 클라비어 곡집’과 함께 흔히 ‘피아노의 성서’로 불리기도 하고, 바흐가 일생 동안 쌓아온 음악적 정수들을 철저히 계산해 담은 하나의 ‘음악적 건축물’로 평가받는다.

한지호는 “작품의 첫 번째 음악적 동기인 ‘아리아’는 서른 가지 다른 형태로 연주되며, 결국 다시 그 출발점으로 되돌아온다. 서양에서 작곡된 곡이지만 동양 사상과도 접점이 있다고 생각한다”며 “음들의 순환과 귀환, 그리고 다시 안정에 이르는 경험을 관객과 나누고 싶다”고 전했다.

연주 후 이어지는 토크 세션 ‘골드베르크의 질문들’은 이번 공연의 백미다. 뇌과학자 정재승 교수가 모더레이터로 참여해 연주자 한지호와 대담을 나눈다. 평소 이 곡의 열렬한 애호가인 정 교수는 과학자의 시선으로 음악적 구조와 인간 인지의 신비를 짚어내며 관객들에게 새로운 사유의 창을 열어줄 예정이다.

조민선 기자 sw75jn@hankyung.com