"인간형 로봇 97조 시장…韓 삼원계 배터리 유리"

K배터리 '미래 먹거리'로 부상

NCM, 가볍고 에너지 밀도 높아
보스턴다이내믹스, 삼성SDI와 협업
테슬라 옵티머스도 LG엔솔 탑재

배터리업계에선 전기자동차와 에너지저장장치(ESS)에 이은 미래 먹거리로 휴머노이드를 꼽는다. 휴머노이드 특성상 고효율 배터리가 반드시 장착돼야 하기 때문이다. 유니트리 등 중국 기업들이 휴머노이드 양산에 들어간 데 이어 테슬라와 보스턴다이내믹스 등도 양산 계획을 밝힌 만큼 몇 년 안에 큰 시장이 열릴 것으로 배터리업계는 기대하고 있다.

20일 포천비즈니스인사이트에 따르면 2024년 32억8000만달러(약 4조8514억원)이던 세계 휴머노이드 로봇 시장은 2032년 660억달러(약 97조6206억원)로 커진다. 휴머노이드 가격에서 배터리가 차지하는 비중이 5% 안팎으로 추정되는 만큼 6년 안에 5조원 시장이 새로 열리는 셈이다. 2050년에는 휴머노이드 시장이 5조달러(약 7396조원·모건스탠리 전망)에 이르러 관련 배터리 시장은 150조원 규모로 커질 전망이다.

업계에선 휴머노이드용 배터리는 LG에너지솔루션, SK온, 삼성SDI 등 한국 3사가 장악할 가능성이 클 것으로 기대하고 있다. 휴머노이드에 들어가는 배터리 공간이 전기차보다 훨씬 작은 만큼 리튬·인산철(LFP)보다 효율이 높은 니켈·코발트·망간(NCM) 등 삼원계 배터리가 장착될 가능성이 커서다. LFP 배터리 시장은 중국이 접수했지만, 삼원계 배터리에선 국내 3사가 세계 최강이다. LFP 배터리는 삼원계에 비해 가격이 저렴하고 불도 잘 안 붙지만, 무겁고 에너지 밀도도 70% 수준에 그친다.

테슬라, 보스턴다이내믹스 등 휴머노이드 제조사들은 NCM 배터리를 적용하기로 했다. 테슬라는 LG에너지솔루션, 보스턴다이내믹스는 삼성SDI와 손잡고 휴머노이드용 배터리를 공동 개발 중인 것으로 알려졌다. 휴머노이드에 장착되는 배터리는 약 5킬로와트시(㎾h)로 전기차(60㎾h)의 8% 수준이다. 하지만 교체용 배터리 수요를 더하면 전기차 배터리 용량의 절반에 이를 것으로 업계는 보고 있다.

안시욱 기자 siook95@hankyung.com