비만치료제 중단 시 체중 증가 속도, 약 없이 뺀 경우의 4배

英 연구팀 "식이요법·생활습관 중요"

사진은 기사 내용과 직접적 관련 없음. /게티이미지뱅크

비만치료제 투여를 중단할 경우 체중이 다시 늘어나는 속도가 식단 조절과 운동 등 행동요법을 중단했을 때보다 약 4배 빠르다는 연구 결과가 나왔다. 약물 치료로 개선됐던 혈당, 혈압, 콜레스테롤 등 심혈관·대사 건강 지표도 2년 이내에 치료 이전 수준으로 되돌아갈 수 있는 것으로 분석됐다.

샘 웨스트 영국 옥스퍼드대 박사팀은 비만 치료에 관한 연구 37편(참가자 9341명)에 대한 체계적 문헌 고찰과 메타분석 결과를 8일 의학 학술지 브리티시 메디컬 저널(BMJ)에 게재했다. 연구팀은 비만 환자의 약 절반이 글루카곤 유사 펩타이드(GLP)-1 계열 약물을 12개월 이내에 중단하는 것으로 추정된다며 치료 중단 후 체중과 당뇨병·심혈관 같은 질환 위험 지표가 어떻게 변화하는지 이해하는 것이 중요해졌다고 지적했다.

이들은 각종 임상시험 데이터와 의학 학술 데이터에서 비만치료제 효과를 비약물적 치료 또는 위약과 비교한 임상시험과 관찰연구 37편을 선별해 체계적 문헌 고찰과 메타분석을 했다. 연구 참여자는 과체중·비만 성인 9341명이었다. 약물 치료 기간은 평균 39주, 치료 중단 후 추적 관찰 기간은 32주였다. 약물에는 세마클루티드, 티르제파티드, 리라글루티드 등 체중 감량에 사용된 치료제가 포함됐다.

비만치료제 중단 후 체중 재증가 속도는 월 0.4㎏으로 나타났다. 이는 식이·운동으로 살을 뺀 뒤 프로그램을 중단한 사람들의 평균 체중 재증가 속도인 월 0.1㎏과 비교했을 때 약 4배 빠른 수치다. 체중이 치료 이전 수준으로 돌아가는 데 걸리는 시간도 비만치료제 중단은 평균 1.7년 이내로, 식이조절·신체활동 기반 체중 감량 프로그램 중단(평균 3.9년)보다 2배 이상 빠를 것으로 예측됐다.

또 비만치료제 투여 시 개선됐던 당화혈색소(HbA1c)와 공복혈당, 수축기 혈압 총콜레스테롤, 중성지방 등 당뇨병과 심혈관 건강 지표도 치료 중단 후 다시 나빠져 1~1.4년 이내에 치료 전 수준으로 돌아가는 것으로 분석됐다.

연구팀은 "이 결과는 비만치료제가 초기 체중 감량엔 효과적이지만 약물만으로는 장기적 체중 조절에 충분하지 않을 수 있음을 보여준다"며 "이는 건강한 식습관과 생활 습관 등 더 광범위한 체중 관리 전략이 필요하다는 것을 시사한다"고 말했다.

이민형 기자 meaning@hankyung.com