"비싼 옷 살 필요 없죠" 가성비족 몰리자…유니클로 또 '난리'

니들스 컬렉션 3일만에 완판
패션 마니아·대중 모두 공략
'라이프웨어' 철학과 팬덤 결합
韓 매출 1조 돌파…영업이익도 꾸준

유니클로, ‘UNIQLO and NEEDLES’ 후리스 컬렉션 / 사진=유니클로 제공

지난달 31일 서울 잠실 롯데월드몰 1층 유니클로 매장 앞은 오픈을 기다리는 대기줄로 붐볐다. 이날 발매된 유니클로와 일본 디자이너 브랜드 ‘니들스’의 협업 컬렉션을 구매하려는 소비자들이 몰린 것이다. 일부 소비자는 2시간 넘게 기다린 후에야 입장할 수 있었다. 명동, 광화문 등 매장에서도 품절 행렬이 이어졌다.

니들스와의 협업 컬렉션은 유니클로의 성공적인 브랜드 협업 전략을 다시 증명했다. ‘라이프웨어’라는 철학과 ‘규모의 경제’라는 생산력을 무기로, 디자이너 브랜드의 팬덤까지 흡수하는 전략이 통했다는 평가다.

‘라이프웨어’ 철학과 팬덤이 만날 때

19일 패션업계에 따르면 유니클로 니들스 협업 컬렉션은 3일 만에 1차 물량이 소진됐고 판매 시작 2주 만에 온라인 예약 판매로 전환됐다. 협업 상품은 후리스 가디건, 후리스 팬츠, 후리스 재킷 3종이다.

이번 협업의 핵심은 유니클로의 대표 상품인 기본 후리스에 니들스의 상징인 나비 로고와 1970년대 빈티지 무드를 결합한 점이다. 기존 고객에게는 익숙한 품질의 새로운 변주를, 패션 마니아에게는 디자이너 브랜드의 ‘가성비 버전’을 제시하며 양쪽 수요를 동시에 자극했다.

유니클로, 2025 FW Uniqlo U 컬렉션 / 사진=유니클로 제공

이같은 유니클로의 협업은 단발성 행사가 아니다. 2015년 시작된 ‘유니클로 U’는 이제 하나의 고정 라인으로 자리 잡았다. 디자이너 크리스토퍼 르메르가 단순 협업자가 아니라 아티스틱 디렉터로 합류한 만큼, 협업은 유니클로의 제품 철학을 다지고 확장하는 역할도 수행하고 있다. ‘유니클로 앤 JW 앤더슨’ 또한 2017년부터 이어지며 영국 전통 소재와 라이프웨어 감성을 함께 구축해왔다. 지난 14일에는 팝마트의 인기 시리즈 ‘더 몬스터즈’와 협업한 컬렉션을 선보였다.

유니클로는 협업 대상을 고를 때 자사 철학과의 조화를 가장 중요하게 본다. 단순한 디자인, 합리적인 가격, 기능성을 중시하는 ‘라이프웨어’ 철학에 부합하는 브랜드여야 하며, 동시에 유니클로가 기존에 없던 디자인 감각이나 새로운 소재, 고객층을 경험할 수 있도록 자극을 줄 수 있어야 한다. 단순한 마케팅 이벤트를 넘어, 서로 영향을 주고받으며 성장할 수 있는 파트너십을 지향하는 것이다. 패션업계가 유니클로의 협업을 ‘브랜드 팬덤과 대중을 연결하는 실험’으로 보는 이유다.

흥행 뒤에는 ‘규모의 경제’…매출도 급등

지난 14일 출시된 POP MART UT 컬렉션 / 사진=유니클로 제공

유니클로 협업 전략의 경쟁력은 결국 ‘규모의 경제’다. 글로벌 SPA 브랜드로서 대량 생산과 유통 체계를 바탕으로 니들스·JW 앤더슨 등 브랜드의 디자인을 비교적 낮은 가격에 구현할 수 있다. 대량 원단 확보, 통합된 생산 공정, 글로벌 물류 시스템이 결합되면서 품질 대비 가격 경쟁력을 극대화하는 구조다. 니들스의 경우 정가가 수십만원에 달하지만, 유니클로 협업 상품의 가격은 4만9900원~5만9900원이었다.

실적에서도 이를 증명한다. 유니클로의 한국법인인 에프알엘코리아의 매출은 2021년(2020년 9월~2021년 8월) 5824억원에서 지난해(2023년 9월~2024년 8월) 1조601억원으로 3년 만에 매출이 약 두 배로 성장했다. 이익도 크게 늘었다. 같은 기간 영업이익은 529억원에서 1489억원으로 181.47% 증가했다. 기본 베이직 라인의 안정적 매출에 협업 라인이 ‘피크 수요’를 만들어내는 구조가 자리 잡았다는 분석이다.



패션업계 관계자는 “높은 가격대 때문에 망설였던 디자이너 브랜드의 잠재 고객을 ‘규모의 경제’를 통해 흡수하고, 기존 고객에게는 새로움을 선사하며 시장 전체의 파이를 키우고 있다”고 말했다.

라현진 기자 raraland@hankyung.com