술도 안 마시는데 '지방간' 발생 이유가…'무서운 경고'

"흡연, 비알코올성 지방간 위험 최대 1.3배 높여"

/사진=게티이미지뱅크

흡연이 비알코올성 지방간 위험을 최대 1.3배 높인다는 연구 결과가 나왔다.

16일 순천향대학교 서울병원 가정의학과 조현 교수 연구팀은 2018년부터 2019년까지 순천향대 천안병원에서 건강검진을 받은 성인 남성 1만2241명의 흡연과 비알코올성 지방간 여부 등을 분석해 이 같은 사실을 확인했다고 밝혔다.

연구팀은 반대로 금연 기간이 10년 이상이면 비알코올성 지방간 발생 위험을 떨어뜨릴 수 있다는 사실도 밝혀냈다.

연구팀에 따르면 흡연 경험이 있는 남성은 비흡연자보다 비알코올성 지방간이 발생할 위험이 1.19배 높았다.

연구팀은 "흡연량과 비알코올성 지방간 발생 위험은 비례했는데, 하루에 담배 한 갑을 10∼20년 동안 피운 사람은 비흡연자보다 비알코올성 지방간 발생 위험이 최대 1.29배 높은 것으로 나타났다"고 설명했다.

반면, 금연 기간이 길어지면 비알코올성 지방간 위험을 낮출 수 있는 것으로 확인됐다.

서울역광장 금연구역 지정 안내문. 기사와 무관함. /사진=연합뉴스

연구팀은 "10년 이상 금연한 사람은 10년 미만 금연한 사람보다 비알코올성 지방간 위험이 33% 낮았다"고 말했다.

이번 연구 결과는 국제학술지 '플로스 원(PLOS ONE)'에 게재됐다.

한편, 비알코올성 지방간은 음주와 큰 관련이 없는 지방간으로, 대사이상 지방간이라고도 불린다.

지방간 환자 중 대사증후군 위험인자 다섯 가지(과체중 또는 복부비만·혈당 장애·고혈압·높은 중성지방·낮은 HDL 콜레스테롤) 중 한 가지 이상을 가진 경우를 칭한다.

적절한 치료를 받지 않으면 간 병변, 간부전, 간암 등으로 악화할 수 있다.

이보배 한경닷컴 객원기자 newsinfo@hankyung.com