제주 7700원·일본 1만7000원…'초특가 항공권' 쏟아진 이유 [트렌드+]

트립닷컴·하나투어·티웨이까지…초특가 항공권 릴레이
“보복 소비 끝났다” 항공 수요 급감…좌석 채우려 출혈 마케팅
출국자 증가세 둔화, 일본 여행 불안감도 영향

/사진=게티이미지뱅크

온라인여행사(OTA) 트립닷컴은 지난 7일 특가 항공권 판매에 돌입했다. 서울에서 출발해 도쿄, 오사카, 오키나와 등 일본 주요 도시에 도착하는 편도 항공권을 1만7000원에 판매했다. 중국 칭다오와 베트남 다낭행 항공권도 같은 가격에 선보였다. 9일에는 서울~제주 노선 항공권을 7700원에 내놓기도 했다. 한 여행사 관계자는 “주요 노선의 탑승률이 최근 급감하고 있다”며 “항공사들이 가격을 낮춰서라도 좌석을 채우기 위해 대대적인 할인에 나선 것”이라고 전했다.

코로나19 엔데믹 이후 자취를 감췄던 특가 항공권이 다시 등장하고 있다. 코로나19 사태 당시 여행을 하지 못한 이들이 보복 소비에 나서면서 항공 수요가 급격히 증가했다가, 올해 들어 그 수요가 확 꺾인 영향이다. ‘헐값’에 판매되는 항공권은 여행사와 항공사 실적에 부담 요인으로 작용할 것으로 보인다.

10일 여행업계에 따르면 하나투어는 지난 8일부터 이날까지 사흘간 ‘메가 핫딜’이라는 이름으로 해외 항공권 행사를 진행했다. 일본 주요 도시는 10만 원대, 필리핀 보홀이나 베트남 나트랑 등 동남아는 20만 원대의 왕복 항공권이 나왔다. 하와이, LA 등 미국 노선도 60만70만 원대였다. 쿠폰 할인, 호텔 등과의 결합상품 할인, 신용카드 혜택 등을 활용하면 30~40% 할인된 가격에 구매가 가능했다. 놀유니버스(구 인터파크투어)는 진에어와 손잡고 괌 특가 항공권을 판매 중이다. 9월 인천 출발 왕복 직항 항공권이 10만 원대 후반에서 20만 원대 초반에 판매되고 있다.

저비용항공사(LCC)들도 자체 할인 행사에 적극 나서고 있다. 티웨이항공은 오는 13일까지 해외 노선을 대상으로 최대 20%를 할인해주는 특가 행사를 진행 중이다. 유럽, 중국, 동남아, 중앙아시아 등 티웨이항공이 취항하는 주요 해외 노선 대부분이 포함됐다. 편도 기준 인천 출발 항공권의 최저가는 캐나다 밴쿠버 26만 원대, 스페인 바르셀로나 36만 원대, 사이판 11만 원대 수준이다. 에어부산도 지난 9일부터 최대 98% 할인 행사를 진행하고 있다. 일본 등 단거리 노선 대부분은 10만 원 미만에, 대만이나 말레이시아 등 중거리 노선은 10만 원대에 최저가 항공권을 내놓았다.

특가 항공권은 보통 수량이 적거나, 출발일이 하루 이틀 앞으로 다가왔을 때 나오는 ‘미끼 상품’으로 알려져 있지만, 최근엔 수량이 넉넉하고 출발일도 2~3개월 이상 남은 항공권도 있어 실질적인 혜택이라는 평가가 나온다. 일부 항공사와 여행사들은 손해를 감수하면서까지 좌석을 판매하고 있다는 의미다.

이처럼 초특가 항공권이 쏟아지는 배경에는 해외 여행 수요 감소가 있다. 지난해 말 비상계엄 사태와, 제주항공 항공기 사고, 여기에 경기 침체 등의 여파가 시차를 두고 항공 시장에 영향을 미친 결과다. 실제로 지난해 급증했던 해외 출국자 수는 올해 들어 증가폭이 급격히 둔화됐다. 예컨대 지난해 1월 출국자 수는 약 277만 명으로, 전년 동월 대비 55.5% 늘었다. 하지만 올해 1월에는 297만 명으로, 증가율이 7.3%에 그쳤다. 증가율은 2월 4.5%, 3월 2.6%, 4월 1.8%로 계속 낮아지는 추세다.

여기에 최근엔 일본에서 대지진이 발생할 수 있다는 한 만화가의 예언이 온라인상에서 화제가 되면서, 일본 여행 수요에까지 영향을 줬다. 일본은 지난해 한국인이 가장 많이 방문한 해외 국가로, 그 비중은 30.1%에 달했다. 일본 여행을 계획했던 이들 중 일부는 중국, 동남아 등 ‘대체 여행지’를 찾았지만, 상당수는 아예 출국을 포기한 것으로 추정된다.

올해 월별 해외 여행 출국자수 증감률

항공권이 저가로 풀리면서 여행사와 항공사의 실적 부담은 더욱 커질 전망이다. 제주항공, 티웨이항공 등 LCC의 경우 지난 1분기에 이어 2분기에도 수백억 원대의 영업적자를 기록한 것으로 증권업계는 추산하고 있다. 승객 1명을 1km 운송했을 때 벌어들이는 수입인 ‘일드(Yield)’가 빠르게 하락한 영향이 크다.

안재광 기자 ahnjk@hankyung.com