"COPD 질병부담 비용 연간 1.4조원…신약급여 절실"

서영석 의원실, COPD 정책 토론회 성료

copd토론회

국내 만성폐쇄성폐질환(COPD) 질환 탓에 발생하는 질병 부담이 연간 1조4000억원에 이르지만 신약 접근성이 떨어진다는 지적이 나왔다. 고령 환자들의 '숨 쉴 권리'를 보장하는 차원에서도 신약 급여 등을 확대해야 한다는 것이다.

최준영 인천성모병원 교수는 30일 서영석 더불어민주당 의원실이 주최한 '어르신 숨 쉴 권리 보장을 위한 COPD 정책 토론회'에서 "국내 COPD로 인한 연간 직간접비용은 1조4000억원에 달한다"며 "COPD의 조기진단과 악화 방지 치료가 매우 중요하다"고 말했다.

국회 보건복지위원회 소속 서영석 의원(경기 부천시갑)이 주최하고 대한결핵및호흡기학회가 주관한 이번 토론회는 초고령사회에 대비해 세계 사망원인 3위인 COPD 환자에 대한 이해도와 치료 접근성을 높이기 위해 마련됐다.

서 의원은 토론회 시작부터 끝까지 자리를 지키며 국내 COPD 환자들의 치료 접근성을 높이기 위한 방안을 찾는데 힘을 모았다.

그는 "COPD 유병률이 높은 고령층의 ‘숨 쉴 권리’ 보장을 위해 국가적 대책이 시급하다"며 "새 정부가 실사구시적 관점에서 더 신속하고 국민이 효용감을 느낄 수 있는 방향으로 정책을 추진하도록 저도 열심히 노력하겠다"고 했다.

이날 참석한 의료진들은 COPD의 심각성에 비해 국내 인지율 2.3%로 상당히 낮은 질환이라고 설명했다. 한번 손상된 폐는 회복되지 않아 COPD는 '폐암'처럼 삶의 질을 악화시키는 질환으로 꼽힌다.

COPD 환자에게 발생하는 급성악화는 사망으로도 이어질 수 있다. 이진국 서울성모병원 교수는 "COPD 신약이 급성악화를 낮출 수 있지만 비싼 약가 탓에 저소득층은 제대로 된 치료를 받을 수 없는 상황"이라며 "신약의 급여화가 필요하다"고 강조했다.

고령자를 대표해 토론회에 참석한 송재찬 대한노인회 사무총장은 "COPD의 대응을 위해서는 조기 발견 노력, 지속적 관리 체계 마련, 급성악화에 대한 시의 적절한 치료가 필요하다"며 "급성 악화 시 특히 저소득층 접근성을 제고해서 위험할 때 편하게 사용할 수 있게 하는 체계를 마련할 필요가 있다"고 했다.

황용일 한림대성심병원 호흡기-알레르기내과 교수는 "20년 전과 비교할 때 COPD 처방약제에 큰 차이가 없다"며 "생물학적제제로 언급된 두필루맙은 아직 보험이 되지 않아 비보험으로 사용 중인 환자들이 있는데 이들은 악화가 줄어 현장에선 급성악화로 입원을 고민하는 횟수가 줄었다"고 했다.

김연숙 보건복지부 보험약제과장은 "사회가 고령화되면서 건강한 노년생활을 위한 건강보험의 역할이 중요하다"며 "COPD의 중요성, 생물의약품의 급여 필요성에 대해 적극 검토하겠다"고 했다.

이날 토론회 좌장을 맡은 유광하 대한결핵및호흡기학회 이사장은 "COPD 환자가 병원에 입원할 정도의 중증 악화가 있으면 3~5년 사이 절반이 사망한다고 알려졌다"며 "신약들이 급성악화를 줄일 수 있다면 적극적으로 치료제에 대한 접근이 가능하도록 노력을 해야한다"고 했다.

진성준 국회의원(더불어민주당 정책위원회 의장)은 축사를 통해 "COPD 등 만성 질환에 대한 조기진단, 체계적 관리, 공공정책의 적극적 개입이 필요하다"고 했다.

이지현 기자 bluesky@hankyung.com