[사설] MZ 공무원 이탈 막겠다는데…무작정 임금 올리고 사람 늘려선 안 돼

정부가 공무원 급여부터 근무 시간, 조직문화, 채용 방식까지 인사 시스템 전반을 개선하는 작업에 들어갔다는 한경 보도(5월 21일자 A1, 4면)다. MZ세대 공무원의 잇따른 공직사회 이탈이 더 이상 방치하기 어려운 수준에 이르렀다는 판단에서다. 실제로 신규 임용 후 5년 이내에 퇴직한 공무원은 2019년 6000명대에서 지난해 1만2000명대로 5년 새 두 배 늘었다. 민간 대비 낮은 보수와 과도한 업무량이 주요 퇴직 이유라고 하는데, 공무원에 대한 일반의 인식과는 크게 다른 것도 사실이다.

한때 수많은 공시족을 양산할 정도로 선망의 대상이던 공직이 이렇게 앞다퉈 탈출을 꿈꾸는 직장이 된 것은 분명 문제가 있다. 우수한 인재가 공무원으로만 몰리는 것도 바람직하지 않지만, 아예 외면하면 정책의 질은 물론이고 국민이 체감하는 공공서비스 질도 낮아질 수밖에 없기 때문이다. 인사혁신처가 네 가지 주제로 나눠 전문가 용역을 맡겼다고 하니, 이 결과를 토대로 급여 수준뿐만 아니라 조직문화 등 전면적인 일하는 방식 쇄신에 나서길 바란다.

하지만 그것과 별개로 조직과 업무 효율화도 반드시 이뤄야 할 과제다. 미국이 도널드 트럼프 대통령 취임 이후 정부효율부를 신설해 ‘작고 효율적인 정부’ 만들기에 나선 점을 주목할 필요가 있다. 상당한 반발을 부르기도 했지만, 불필요한 지출을 줄이고 관료주의를 타파해 정부 체질을 바꾸려는 시도다. 대선 후 뒤따를 정부조직 개편이 공무원을 늘리는 방향으로 가서는 곤란하다. 작지만 효율적으로 일할 수 있는 정부를 만드는 게 우선이다. 그래야 처우 개선의 여력도 생길 테고 젊은 공무원도 신명 나게 일할 수 있을 것이다.