대전시, 글로벌 혁신특구 본격 가동

대전시는 합성생물학 기반 첨단 바이오 제조 글로벌 혁신 특구로 최종 지정돼 다음 달부터 본격 운영에 들어간다고 21일 밝혔다.

이번 지정은 전국 최초로 합성생물학을 기반으로 한 특구로, 규제 완화와 글로벌 진출을 결합한 신산업 실증 모델이라는 점에서 의미가 크다고 시는 설명했다.

특구 지정은 지난해 12월 중소벤처기업부의 글로벌 혁신 특구 공모에 후보지로 선정된 이후, 관계 부처와의 규제 특례 협의, 공청회, 지방시대위원회(지방·중앙), 규제자유특구심의위원회 등의 절차를 거쳐 이날 확정됐다.

시는 6월부터 특구를 본격적으로 운영하며, 총사업비 272억원을 확보해 2029년 12월까지 4년 7개월 동안 사업을 추진한다.

사업 성과에 따라 최대 2년 연장도 가능해 최장 2031년까지 운영할 수 있다.

글로벌 혁신 특구는 기존의 규제자유특구를 고도화한 모델이다.

첨단 분야의 신제품 개발·실증과 글로벌 진출을 적극적으로 지원하기 위한 제도로, 합성생물학 기반 특구 지정은 대전이 최초다.

대전 특구의 핵심은 합성생물학을 기반으로 한다.

합성생물학은 생물체의 유전자, 단백질 등 구성요소를 공학적으로 설계·제작하는 기술로, 기존 바이오 기술의 한계를 뛰어넘는 대량생산 및 고속 제조가 가능하다.

미국, 중국 등 세계 주요국에서는 합성생물학 분야에 대규모 투자를 진행 중이다.

한국도 지난달 세계 최초로 합성생물학 육성법을 제정해 연구개발 촉진과 기반 조성을 위한 법적 틀을 마련했다.

이 같은 흐름 속에서 대전은 국가 차원의 제도 시행(2026년 예정) 이전에 선제적으로 기술 실증과 사업화를 추진하게 됐다.

시는 한국생명공학연구원, KAIST, 대전테크노파크 등 바이오 전문 연구·지원기관과 함께 첨단 바이오 제조 전주기 생태계 조성에 나설 방침이다.

한국생명공학연구원은 합성생물학 기반의 바이오파운드리 베타 시설을 활용해 기업이 필요로 하는 LMO(유전자변형생물체) 후보물질의 발굴과 성능 최적화를 지원한다.

이는 상업화 가능성이 높은 소재 개발을 뒷받침하며, 국내외 시장 진입에 실질적인 도움을 줄 전망이다.

KAIST는 ‘mRNA/DNA 기반 생산지원센터’를 활용, 1등급 공공 LMO 생산시설을 운영하고, 기업의 신제품 실증·소량 생산을 지원할 예정이다.

대전테크노파크 바이오융합센터는 2019~2024년까지 바이오메디컬 규제자유특구를 성공적으로 운영한 경험을 바탕으로 실증 및 사업화 전 과정의 운영 지원에 참여한다.

시는 첨단 바이오 제조를 위한 규제 완화, 기업 수요중심의 연구개발(R&D), 글로벌 진출 트랙 지원을 통해 지역 기업의 지속 성장동력 확보와 글로벌 시장 진출을 집중적으로 지원할 계획이다

시는 글로벌 진출을 위한 전략도 병행한다.

합성생물학 분야의 선도기관인 싱가포르 국립대학과의 공동연구(R&D)를 통해 균주 개발 및 기술 검증을 추진하고, 국내외 글로벌 인증기관과 협업해 제품 인증, 기술 실증에 필요한 맞춤형 컨설팅도 제공할 예정이다.

대전시 관계자는 “특구 운영을 통해 약 1600억원의 생산 유발 효과를 예상한다”며 “첨단 바이오 제조 기술이 의약품, 식품, 농축산업, 에너지 등 다양한 산업 분야로 확산해 신규 부가가치 창출과 일자리 창출에 기여할 것으로 기대한다”고 밝혔다.

대전=임호범 기자