천안시의회 잇따른 구설에 책임론 ‘부상’...“공적 자원을 정치적 수단으로 이용” 비난

윤리특위 위원장 공무원과 탄핵반대집회
의장은 전당대회 관용차 사적 이용 논란

이상구 천안시의회 의원(왼쪽 첫 번째)이 지난해 10월 활동 보조인 A씨(뒷줄 노란색 화살표)와 함께 국민의힘 천안을당협 행사에 참석한 모습. 국민의힘 당원 제공

충남 천안시의회 의원들이 공적 자원을 사적 및 정치적으로 이용한 사실이 잇따라 드러나면서 물의를 빚고 있다.

14일 천안시의회와 일부 시의원에 따르면 천안시의회 윤리특위 위원장인 이상구 의원(국민의힘)은 지난 2월 공무원 신분인 활동 보조인(별정직 7급) A씨와 ‘현직 대통령 불법체포 규탄대회’와 ‘대통령 탄핵 반대 집회’ 등 정치 집회에 다녀온 것으로 확인됐다.

이 의원은 지난 1월 국민의힘 천안을당협 신년 행사와 지난해 10월 국민의힘 천안을당협 청년봉사단 발대식에도 A씨와 참석했다. A씨는 장애가 있는 시의원의 의정활동을 보조하는 공무원으로 시의원이 의정활동과 무관한 정치적 및 사적으로 이용했다는 비난을 면하기 어렵게 됐다.

천안시의회는 ‘장애의 정도가 심한 장애 의원의 의정활동 지원을 위한 조례’에 따라 장애가 있는 시의원을 위한 의정활동 보조인을 채용하고 있다. 하지만 의정활동이 아닌 사적인 업무나 정치 행사의 경우 별도의 개인 보조 인력의 도움을 받아야 한다.

앞서 김행금 천안시의회 의장(국민의힘)은 공무원인 운전원과 관용차를 타고 국민의힘 대통령 후보 선출 전당대회에 다녀온 사실이 드러나자 성명을 내고 공식으로 사과했다.

의회 내부와 공직사회에서도 자성을 촉구하는 목소리가 높다. 이영준 천안시공무원노조위원장은 “공무원을 사적으로 이용한 행위는 명백한 직권남용으로 단호한 조치와 재발 방지를 촉구한다”고 말했다.

한 천안시의회 의원은 “윤리특위 위원장도 윤리특위에 회부해야 하는 상황”이라며 “공적 자원을 자신의 것처럼 이용하는 일부 시의원의 인식에 경종을 울릴 필요가 있다”고 목소리를 높였다.

이상구 의원은 “활동 보조인과 정치집회나 정당 행사에 참석한 건 맞지만 불편한 몸을 누구보다 잘 알고 있어서 자발적으로 도와준 것”이라며 “활동 보조인은 운전과 휠체어 이동만 돕고 정치활동은 참여하지는 않았지만 이번 일을 계기로 더욱 조심하겠다. 문제가 됐다면 죄송하게 생각한다”고 해명했다.

천안=강태우 기자 ktw@hankyung.com