현대차 아이오닉5, 2년 9개월 58만㎞주행…배터리 수명 '깜짝'

3년 동안 66만㎞ 주행거리 기록
현대차, 연구목적으로 배터리 수거
남양연구소 분석 결과 배터리 수명 87.7%
"극한 조건 속 염격한 평가 거쳤다"

배터리 내구 수명을 연구 중인 현대차·기아 배터리개발센터 윤달영 책임연구원

현대자동차그룹이 주행거리 66만㎞를 기록한 현대차 아이오닉5 사례를 바탕으로 자사 전기차의 높은 내구성과 기술적 완성도를 입증했다.

1일 온라인 커뮤니티와 현대차그룹 HMG 저널 등에 따르면 이 차량은 최근 유튜브 영상에 등장한 아이오닉5 롱레인지 RWD(후륜) 모델로 첫 운행 3년 만에 누적 주행거리 66만㎞를 달려 누리꾼들의 관심을 받았다.

택시에서도 보기 힘든 매우 긴 주행거리를 단시간에 기록한 차량을 두고 일부 누리꾼들은 진위에 대해 갑론을박을 펼쳤다. 하지만 차량 소유주인 이영흠씨는 기자재를 설치하고 수거하는 영업사원으로, 직업 특성상 하루에 많게는 900㎞를 운전했다고 한다. 이 때문에 유지비용이 적게 들고 장거리를 편안하게 다닐 수 있는 차량으로 아이오닉5를 구입했다는 후문이다.

이 씨는 아이오닉5를 구입 후 2년 9개월간 58만㎞를 주행한 시점에 현대차·기아 남양연구소로부터 배터리와 전기 모터 등 주요 부품을 무상으로 교체해주겠다는 연락을 받았다. 무려 서울에서 부산을 720회 왕복하는 거리다. 그전까지는 한 번도 수리하거나 교체한 적이 없었던 부품들이며 해당 아이오닉5는 당시에도 고장 없이 정상 주행이 가능했다.

현대차 관계자는 "전기차 내구 성능 개발을 위한 데이터 확보 차원에서 고객의 협조를 구한 사례"라고 설명했다. 현대차·기아는 전기차 내구성 경쟁력을 확보하기 위해 배터리 수명 예측 모델을 지속 연구해 오고 있으며 이를 검증하는 차원에서 일정 기간 주행한 전기차를 확보해 검증하는 연구를 진행하고 있다.

윤달영 현대차·기아 배터리개발센터 책임연구원은 당시 이 씨의 차량이 아이오닉5 기준 최다 주행거리를 기록하며 실제 운행 데이터를 확보하기에 최적의 후보라고 판단했다. 이에 차주의 동의를 받고 배터리를 포함한 주요 구동 부품을 수거하는 대신 신품으로 교체했다.

배터리 내구 수명을 연구 중인 현대차·기아 배터리개발센터 윤달영 책임연구원

현대차·기아 남양연구소가 분석한 결과 수거된 배터리의 잔존 수명은 87.7%로 확인됐다. 이는 일부 국가에서 정상 주행한 전기차의 배터리 잔존 수명이 급격하게 하락했다는 불만이 종종 발생하는 점을 감안하면 매우 높은 수치다. 더욱이 차 한 대가 폐차될 때까지 통상 20만㎞ 전후를 주행한다는 점을 고려할 때, 58만㎞라는 주행 상황에서도 정상 범주 이상의 배터리 상태를 유지했다는 것은 현대차·기아 전기차의 뛰어난 내구 경쟁력을 입증하는 셈이다.

이 씨는 "매일같이 100% 급속 충전을 했는데도 60만㎞를 넘게 달리는 동안 아무 문제가 없었으며, 1회 충전 주행 가능 거리도 초기에 비해 아주 조금 줄었을 뿐 꾸준히 안정적으로 나왔다"고 설명했다.

3년 만에 누적 주행거리 66만km를 기록한 아이오닉 5와 차주 이영흠 씨

이에 대해 윤 책임연구원은 "현대차·기아의 전기차는 가장 극한의 조건을 기준으로 개발된다"며 "보증 기준보다도 훨씬 엄격한 성능을 확보하기 위해 노력하고 있으며, 잔존수명 87.7%는 내부적으로 수명 예측 모델을 통해 계산한 결과와 일치한다"고 말했다.

또 "배터리의 성능은 주행 거리뿐 아니라 다양한 요소에 의해 영향을 받는다"며 "그 어떤 사용 패턴에서도 안정적인 내구 성능을 확보하기 위해 반복 충·방전 시험 외에도 몇 달간의 방치 시험도 병행하는 등 가혹한 시험 평가를 거치고 있다"고 덧붙였다.

특히 윤 책임연구원은 데이터 확보의 중요성을 강조했다. 그는 "같은 배터리를 사용하더라도 실제 전기차 성능이 천차만별인 이유는 결국 자동차 제조사의 개발 역량에 따른 차이"라며 "이번에 확보한 것과 같은 실차 기반 데이터를 활용해 새로운 전기차 배터리 설계 가이드를 제안하는 등 꾸준히 노하우를 쌓아 나갈 계획"이라고 말했다.

최수진 한경닷컴 기자 naive@hankyung.com