"카카오, 1분기까지는 실적 부진할 것…목표가↓"-IBK

정신아 카카오 대표(왼쪽)와 샘 올트먼 오픈AI 최고경영자(CEO)가 전략적 제휴를 체결한 뒤 기념 촬영을 하고 있다. /카카오 제공

IBK투자증권은 21일 카카오에 대해 1분기까지 실적이 부진할 것이라며 목표주가를 기존 6만5000원에서 5만9000원으로 내렸다. 다만 카카오톡 개편과 인공지능(AI) 기반 서비스를 도입해 2분기부터는 분기별로 실적이 개선될 것이라며 투자의견은 ‘매수’를 유지했다.

이승훈 IBK투자증권 연구원은 “카카오는 ‘발견 영역’을 도입하는 카카오톡 개편을 올해 안에 진행할 예정”이라며 “피드형 콘텐츠 영역을 추가해 사용자가 장시간 다양한 콘텐츠를 소비할 것”이라고 기대했다. 이어 “이용자의 피로도를 줄일 수 있는 방식으로 콘텐츠를 배치하면서 자연스럽게 광고를 삽입할 수 있도록 설계됐다”고 전했다. 카카오톡 이용시간과 광고 지면을 늘어나 외형을 성장시킬 가능성이 높다는 것이다.

AI 기반 신규 서비스들도 기대된다. 생성형 검색, AI 메이트, 카나나, 오픈AI와의 협업 서비스 등 4가지를 올해 출시할 예정이다. 우선 생성형 검색으로 AI가 정보를 요약해 결과를 제공하는 서비스를 한 뒤 검색 광고를 추가해 수익화를 도모할 것으로 IBK투자증권은 전망했다. AI메이트로는 쇼핑 및 로컬 서비스와 연계한 선물 추천이나 장소 검색을 지원한다. 카나나 서비스는 그룹 채팅방에서 일정 조율 등을 돕는 AI기능으로, 상반기 중 베타 버전이 공개된다.

이 연구원은 “카카오톡 개편 및 AI 서비스로 2분기부터 플랫폼 성장이 전망된다”며 “중국의 한한령이 해제될 경우 에스엠을 비롯한 콘텐츠 부문의 실적 개선까지 기대할 수 있다”고 말했다.

한경우 한경닷컴 기자 case@hankyung.com