가격 치솟는데…밭 갈아엎는 코코아 농장들

초콜릿 원료인 코코아 가격이 급등했지만 정작 코코아 원산지인 서아프리카 코트디부아르와 가나의 일부 농민들은 코코아 재배를 포기하고 있다.

8일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 지난달 뉴욕 선물시장에서 코코아 가격은 미터톤 당 1만2천565 달러로 사상 최고치를 기록했다. 지난해 가격 상승률은 178%로, 122% 급등한 비트코인보다도 높다고 WSJ은 전했다.

국제코코아기구(ICCO)에 따르면 2023년 9월부터 지난해 9월까지 1년간 코트디부아르의 코코아 생산량은 전년 동기에 비해 22% 감소했다. 가나의 코코아 생산량도 같은 기간 27% 급감했다.

현지 농민들은 기상 악화와 정부의 농가 지원 정책 실패, 병충해 확산 등으로 삼중고를 겪고 있다.

고정 가격제는 불안정한 가격 변동으로부터 농민들을 보호하기 위해 도입한 것이지만 이로 인해 정작 농민들은 가격 상승의 혜택을 누리지 못하고 코코아를 미리 수매한 정부만 횡재를 하고 있다는 지적이다.

생산량이 감소하기 전에는 코트디부아르와 가나의 농부들은 더 많은 코코아를 재배하기 위해 숲을 벌목하고 코코아 나무를 심기도 했다. 하지만 세계 열대우림 보호를 위한 유럽연합(EU)의 새 법으로 인해 코코아 농장 확대에도 제동이 걸린 상태다.

이에 일부 농민들이 코코아 재배를 포기하고 다른 작물로 눈을 돌리거나 양계 농장 운영 등 살길을 찾아 나서고 있다고 WSJ은 전했다.

(사진=연합뉴스)


이휘경기자 ddehg@wowtv.co.kr