대통령실 기능 마비 우려에…고위급 참모진 잔류 '가닥'

대통령실 고위급 참모진 잔류 무게
최상목 권한대행, 정진석 사의 만류

최상목 대통령 권한대행 부총리 겸 기획재정부 장관이 지난 1일 국립서울현충원을 찾아 참배를 마친 뒤 정진석 대통령 비서실장과 이동하고 있다. 사진=연합뉴스

대통령실 고위급 참모진 전원이 일괄 사의를 표명했지만 모두 잔류하는 방향으로 가닥이 잡혔다는 전망이 나온다. 참모진은 앞서 최상목 대통령 권한대행 부총리 겸 기획재정부 장관이 헌법재판관 후보자 임명을 강행하자 이에 반발해 사의를 표명했다.

2일 대통령실 등에 따르면 수석비서관들은 이날 오전 정진석 대통령 비서실장 주재 회의에서 거취를 논의했다. 이들은 정 실장에게 사의를 신중하게 결정해야 한다면서 만류한 것으로 알려졌다.

정 실장은 최 권한대행과 주고받은 대화 내용을 수석들에게 공유하기도 했다.

그는 전날 오전 최 권한대행에게 사의를 표명했다. 최 권한대행은 이에 정 실장의 사의만 수리하겠다고 밝혔다는 것.

이후 같은 날 오후 최 권한대행이 정 실장에게 세 차례에 걸쳐 전화를 걸어 미안하다는 의사를 전하고 사의를 반려하겠다면서 설득했다고 한다. 그런데도 정 실장은 주위에 대통령실을 떠나겠다는 의지를 밝힌 것으로 전해졌다.

하지만 정 실장은 일단 사의를 거두고 대통령실에 잔류하는 것으로 가닥을 잡았다.

수석급 참모진 사이에선 당초 정 실장이 떠날 경우 전원 동반 사퇴하겠다는 기류가 강했지만 이날 회의에선 신중해야 한다는 의견에 힘이 실렸다. 주요 참모진이 전원 사퇴하면 대통령실 기능이 마비될 수 있다는 점을 우려한 것으로 풀이된다.

이 경우 정치적 구도가 야당에 유리한 쪽으로 조성될 수 있다는 우려가 크다는 판단이 작용했다는 관측도 제기된다.

김대영 한경닷컴 기자 kdy@hankyung.com