'논란 속 유럽행' 홍명보 감독, 후배들 비판 물었더니…

외국인 코치 선임 위해 유럽 출국
"인생 마지막 도전, 응원해달라"
"외국인 코치 비전·철학 듣겠다"
"코치 분업화 중요…직접 판단해야"
"선수 만나면 귀국 늦어질 수도"

한국 축구대표팀의 새 사령탑으로 선임된 홍명보 감독이 자신을 보좌할 외국인 코칭스태프 선임 관련 업무를 처리하고자 15일 오전 인천국제공항을 통해 출국하고 있다. /사진=연합뉴스

한국 축구대표팀 새 사령탑으로 선임된 홍명보 감독이 첫 공식 일정으로 유럽 출장에 나섰다. 그는 출국에 앞서 "많은 분의 걱정을 충분히 이해한다"며 "인생 마지막 도전에 응원해주셨으면 좋겠다"고 밝혔다.

지난 13일 공식 선임된 홍 감독은 15일 오전 인천국제공항을 통해 스페인행 비행기에 올랐다. 외국인 코칭스태프 선임을 위한 출장이다.

홍 감독은 출국 전 공항 기자회견 자리에서 "이번 유럽 출장의 목적은 앞으로 2년 반 동안 대한민국 축구팀을 이끌 외국인 코치 선임이 가장 핵심"이라며 "축구에 대한 철학, 비전, 한국 축구에 대한 이해도를 감독인 제가 직접 듣고 결정하는 게 좋겠다고 판단해 나가게 됐다"며 출장 계기를 밝혔다.

그러면서 "현대 축구의 핵심은 '코치 분업화'다. 얼마나 세분화하고 전문성을 끌어내 극대화할지가 제 몫"이라며 "그것 역시 제가 직접 보고 판단하는 게 좋겠다고 생각했다"고 말했다.

이어 "그동안 많은 외국인 코치가 한국에 와서 활동했으나 그렇게 효율적으로 활용되지 못했다는 생각도 있다"며 "한국인 코치와의 관계 등을 제가 잘 조율해가며 앞으로 어떻게 해 나갈지 생각해볼 것"이라고 덧붙였다.

그는 "국가대표 감독으로 선임된 후 통상적으로 취임 기자회견을 갖고 업무를 시작하는데 이번엔 시간적 여유가 없어서 유럽 출장을 먼저 하게 됐다"며 양해를 구하기도 했다.

코치 후보 등에 대한 구체적인 정보는 밝히지 않았으나, 스페인과 포르투갈로 갈 계획이라고 전했다. 귀국 일정과 관련해선 "일주일 정도 예상하나 해외파 선수들을 만날 기회가 생기면 일정이 늦어질 수 있어 유동적"이라고 전했다.

끝으로 감독 선임을 두고 논란이 이어지는 데 대해선 "걱정과 기대 충분히 이해하고, (대표팀 후배들의) 의견도 존중한다"며 "한국 축구를 위해 누구나 이야기할 수 있는 분위가 형성되는 건 좋다"고 밝혔다.

그러면서 "지금은 대한민국 국가대표 축구팀을 어떻게 하면 강한 팀, 좋은 팀으로 만들어 가느냐가 제 머릿속에는 가장 중요하게 자리 잡았다"며 "제 인생의 마지막 도전이기에 많은 분이 응원을 해주셨으면 좋겠다"고 말했다.

김영리 한경닷컴 기자 smartkim@hankyung.com