北, '한미 핵작전 지침'에 "경고 무시하면 대가 상상하기 힘들 것"

국방부 "북한이 핵사용 기도하면 북한정권 종말"

북한이 한미가 북한의 핵 도발에 대응하기 위한 ‘한반도 핵억제 핵작전 지침에 관한 공동 성명’을 채택한 것과 관련해 “경고를 무시할 경우 치르는 대가는 누구도 상상하게 힘들 것”이라고 위협했다.

14일 조선중앙통신에 따르면 북한 국방성 대변인은 전날 대변인 담화에서 “극히 자극적이고 악의적인 수사적 및 행동적 도발로 지역의 군사적 긴장 수위를 극한점으로 몰아가는 미국과 한국의 무모한 도발 행위를 강력히 규탄 배격한다”며 이같이 말했다.

이어 “적수들의 핵 위협과 그로 인해 조성되고 있는 지역의 위태한 안전 환경은 조선민주주의인민공화국(북한)의 핵 억제 태세를 보다 상향시키고 억제력 구성에 중요 요소들을 추가할 것을 절박하게 요구하고 있다”며 “우리는 우리가 해야 할 일들을 알고 있으며 이를 위해 필요한 활동들을 계속해 나갈 것”이라고 경고했다. 다만 북한은 핵 억제 태세를 어떤 방식으로 상향시킬지 등은 언급하지 않았다.

한·미 정상은 지난 11일(현지시간) 북대서양조약기구(NATO) 정상회의에서 정상회담을 하고 북한의 핵 도발에 대응하기 위한 공동 지침을 발표했다. 지침에는 동맹 관계를 ‘핵전력’ 기반으로 격상하고, 미국의 핵전력과 한국의 재래식 전력을 유기적으로 연계하는 ‘일체형 확장억제’ 시스템 구축 등 내용이 포함됐다.

이날 국방부는 북한의 담화와 관련해 “만약 북한이 핵사용을 기도한다면 한미동맹의 압도적인 대응으로 북한 정권은 종말을 맞이하게 될 것”이라며 “북한 정권이 핵무기를 사용하고도 생존할 수 있는 시나리오는 없음을 강력하게 경고한다”고 발표했다.

김동현 기자 3code@hankyung.com