'아줌마 출입금지' 논란의 한국 헬스장…BBC도 놀랐다

"특정 연령 불관용 증거"

‘아줌마 출입금지’ 공지를 붙인 헬스장 / 사진=JTBC 뉴스 영상 캡처

'아줌마 출입금지'를 내걸은 한 헬스장의 공지문이 외신에서도 조명받았다.

영국 BBC 방송은 14일(현지시간) "최근 한국에서 한 헬스장에 붙은 '아줌마 출입금지' 공지가 온라인 커뮤니티 등에서 화제가 되고 있다"며 "잘못된 행동을 하는 '아줌마들'의 출입을 금지하며 나이 든 여성에 대한 차별 논란을 불붙였다"고 보도했다.

해당 헬스장은 '아줌마 출입금지. 교양 있고 우아한 여성만 출입을 허용한다'는 내용의 공지가 붙여 주목받은 곳. BBC는 '아줌마'(ajumma)를 보통 30대 후반 이후의 나이 든 여성을 가리키는 용어라고 소개했다. 그러면서 한국에서는 '아줌마'가 무례하거나 불쾌한 행동에 대한 경멸을 담은 말로도 쓰인다고 덧붙였다.

헬스장 운영자는 나이 든 여성들이 탈의실에서 비품을 훔치거나 빨래를 하는 등의 무례한 행동으로 인해 자신들이 피해를 봤다고 주장했다. 하지만 헬스장 측이 특정 연령대의 여성들의 잘못만 부각했다는 지적이 나오면서 논란이 됐다.

BBC는 이런 논란을 소개하면서 이러한 '아줌마 출입금지'를 한 헬스장은 단 한 곳 뿐이지만 최근 몇 년간 한국에서는 영업장들이 어린이나 노인들의 출입을 금지해 논란이 되어왔다고 전했다. 더불어 이른바 '노키즈존'과 같은 이런 논란들은 특정 연령 그룹에 대한 불관용이 커지고 있다는 증거로도 여겨진다고 소개했다.

김소연 한경닷컴 기자 sue123@hankyung.com