2025학년도 의대 정원 확대가 확정되고 전공의 사직서 수리가 허용된 이후에도 ‘의정 갈등’이 출구를 찾기는커녕 오히려 재점화하는 모양새다. 그것도 의료 안전망을 앞장서 지켜야 할 국립 서울대의대 교수들이 집단행동으로 불을 붙였다. 서울대의대·병원 교수 비상대책위원회는 서울대병원 4곳이 17일부터 무기한 전체 휴진에 들어간다고 밝혔다. 전공의들에 대한 업무개시명령 등을 ‘철회’가 아니라 ‘취소’하라는 조건을 내걸면서다. 한마디로 이탈한 전공의들에 대한 어떤 행정처분도 없던 일로 하라는 것인데, 정부가 수용하기 어려운 요구다. 지난 4개월간 이제나저제나 의료가 정상화되기를 바라던 환자들과 국민 입장에서는 교수들이 앞장서 사태를 악화시키는 모습에 좌절감을 느낄 수밖에 없다.

물론 전체 교수 1475명 중 750명이 설문에 응답했고, 그중 68%가 참여 의사를 밝힌 만큼 집단 휴진이 실제 이뤄질지는 두고볼 일이다. 그렇다고 해도 대한의사협회가 총파업을 내걸고 투표하는 와중에 부채질하듯 서울대 교수들이 먼저 휴진 선언을 하고 이탈한 전공의 감싸기에 나선 것은 적절치 않다. 정부가 많은 비판을 감수하고 각종 명령을 철회한 것은 전공의를 처벌하려는 게 아니라 더 많은 전공의가 복귀할 수 있도록 물러선 것임을 교수들도 모르지 않을 것이다. 그런데도 집단행동에 나선 건 그 길마저 막겠다는 얘기다. 환자 피해는 말할 것도 없다. 오죽하면 환자단체에서 “의료 현장을 떠난 의대 교수들을 즉각 해직하라”고까지 했겠나.

제자를 보호하려는 교수들의 마음은 이해한다. 하지만 지금 교수들이 해야 할 일은 전공의와 학생들이 제 길로 돌아오도록 설득하는 것이다. 환자 손을 놓고 투쟁을 외칠 게 아니라 지역·필수의료를 어떻게 살릴지 정부와 협의해야 한다. 그 과정에서 내년 이후의 의대 정원 문제도 합리적 해법을 찾을 수 있을 것이다. 의대 증원이 의료체계를 결딴낼 일인가. 환자만을 생각하고 지금이라도 의정 대타협을 이루길 바란다.